Ha egy szó jellemzi a legjobban a Levante borait, Spanyolország napsütötte, hegyvidéki részét, amely Valenciából indul és déli irányban Murciaig nyúlik, akkor ez „mediterrán”.

Vitathatnánk, hogy Katalónia, Dél-Franciaország, Szardínia és Olaszország más részeinek borai szintén mediterrán jellegűek. De a Levantéval extrém terroirról beszélünk - a Földközi-tengert érintő borvidékek legforróbb, legsúlyosabb termesztési körülményeiről.

A „mediterrán” a Levante hét elnevezésű borvidékén termesztett szőlő túlsúlyára is vonatkozik - kemény, vastag bőrű fajták, amelyek nagy tapasztalattal rendelkeznek robusztus borok készítéséhez.

Csak a szilárd, sötét bőrű szőlő, mint a Monastrell (Mourvèdre), a Syrah, a Garnacha, a Bobal, a Cabernet Sauvignon, a Merlot és a Tempranillo képes ellenállni a régió nagyolvasztó napjának és az öntözés hiányának. A Levante egyszerűen túl forró ahhoz, hogy a legtöbb fehér szőlő boldoguljon, és itt csak az őslakos Merseguera és néhány Viognier látható fehér.

Ezek a mediterrán szőlőfajták, ha régi, száraz tenyésztésű bokorszőlőn termesztik, gyakran testes, de jól kiegyensúlyozott borokat eredményeznek. Néhány levante bor orrán és befejezésénél forróságot tapasztalhat. Különösen forró években egyes borok sült, mazsolaszerű tulajdonságokat mutathatnak. Természetesen a Levante-ban senki sem kér bocsánatot a borok erősségéért, színéért vagy magas alkoholtartalmáért.

Hűvös években vagy kivételesen, hosszú tenyészidőszakokkal - olyan évjáratokban, mint 2010, 2011, és kisebb mértékben 2012 és 2013 - a Levante sötét árnyalatú, kéjes, lágy-tannin borokat kínál, amelyek jól párosulnak a kiadós viteldíjakkal mint a grillezett húsok és pörköltek.

Ez következik: merülés Alicantéba, Jumillába, Valenciába és Utiel-Requenába, a Levante főbb régióiba. A kisebb régiók, mint például Yecla, Bullas és Almansa, hasonló borokat állítanak elő, de ott kevés pincészet exportál az Egyesült Államokba.

Fotó: Meg Baggott

Alicante

„Itt csak az olajbogyó, a mandula és a Monastrell termel… és a kecske” - mondja Jorge Ordoñez, a Bodegas Volver tulajdonosa, az Alicante Denominación de Origen (DO).

A regionális olívaolaj valóban kiváló. Ha kóstoltál már valaha Marcona mandulát, akkor tudod, hogy finomak. És ami a kiváló Monastrell termesztését illeti, Alicanténak is ez van.

A finom bor készítésének kulcsa egy olyan forró és száraz régióban, mint Alicante, alapvető és rendíthetetlen: támaszkodás a régi, öntözés nélküli szőlőkre (főleg a Monastrellre), amelyek növényenként kevesebb mint 2,2 font gyümölcsöt teremnek. Ez a fanyar produkció koncentrált, mégis tiszta fekete gyümölcs ízeket hoz létre olyan borokban, mint az Artadi El Sequé, a Volver Tarima-dombja és az összes Enrique Mendoza bor, köztük a La Tremenda, a pincészet szenzációs Best Buy-ja.

„El Sequé-nek hívnak minket. Ez egy szó valencia nyelven, amely„ száraz helyet ”jelent.” —Vicente Milla Sánchez

Enrique Mendoza csúcskategóriás Estrecho és Las Quebradas esetében a 70 éves szőlő növényenként mindössze négy-öt fürtöt hoz.

'A fürtök akkorák, mint a teniszlabdák, és súlyuk kevesebb, mint fél font' - mondja José “Pepe” Mendoza. Enrique egyik fia, Pepe a szőlőültetvényeket és pincészetet irányítja.

'El Sequé-nek hívnak minket, egy valenciai nyelvű szó, amely' száraz helyet 'jelent' - mondja Vicente Milla Sánchez, az Artadi Juan Carlos López de Lacalle tulajdonában lévő bodega előőrsének borásza Rioja-ban . 'De az egyetlen szó, amelyet tudnia kell az alicante-i borok leírására, a' mediterrán '.'

Alicante legjobbjai

Artadi 2012 El Sequé 45 dollár, 91 pont. Ez a Monastrell bíborvörös színnel, vad bogyós gyümölcsök, sivatagi gyógynövények és gumi aromájával nyílik. A szájpadlás húsosnak érződik, míg a gyógynövényes, földi szeder és szilva ízek gyógynövényes, sós akcentusokkal előzik meg a teljes erőt. Igyon 2022-ig. Folio Fine Wine Partners.

Vissza 2012 Tarima Hill 17 USD, 91 pont. A fekete cseresznye és szilva aromája földes és pirítós, ásványossággal és elszenesedett ropogással. Ez egy élénk, nagyvonalú Monastrell, szeder-, fűszeres sütemény- és csokoládéízzel, egy kávéval teli befejezés előtt, amely megteszi a távolságot. Igyon keresztül 2018. Spanyolországi jóbirtokok.

Enrique Mendoza 2012 La Tremenda 12 dollár, 90 pont. Az aromák közé tartozik a zúzott kő, a bőr, a fekete cseresznye és a köhögéscsepp. A szájíze ezen a Monastrellen keskeny, de hatalmat áraszt. Ízletes tölgy, fekete szilva és cseresznye ízek töltenek végig. Igyál 2019-ig. Winebow. Legjobb vásárlás.

Fotó: Meg Baggott

Jumilla

Jumilla, akárcsak Alicante, a termetes Monastrellekről és a Monastrell által vezetett keverékekről ismert. Vizuálisan nézve ez egy sivatagi régió, ahol a kaktuszok megosztják a domboldalakat a szőlővel. Eközben júliusban és augusztusban a hőmérséklet csak őrült kutyákra és angolokra alkalmas, vagy legalábbis a mondás tartja.

A térség egyik legrégebbi vezetője a Gil Family Estates, amely 1916-ban kezdte meg a szőlőtermesztést a Jumilla fenyői között. Ma a Gil család rendkívül modern borászata a Carche-völgyben teljesen érett, néha szirupban gazdag borokból áll, köztük Juan Gil, El Nido és Clio. Nem arról van szó, hogy a pincészet és a Bartolo Abellán műszaki igazgató nagy, sötét bruisereket próbálna készíteni, hanem az, amit a terroir és a 80 éves szőlő természetes módon létrehoz - mondja Miguel Gil tulajdonos.

A Carche-völgy megosztása a Gil családdal a Bodegas y Viñedos Casa de la Ermita, amely több izmos, de szépen kiegyensúlyozott bort állít elő. Például a pincészet 2010-es Crianza-ja, a Monastrell, a Tempranillo és a Cabernet Sauvignon keveréke, ügyesen megmutatja mind a Jumilla erejét, mind azt a képességét, hogy elősegítse a bonyolultságot.

A Jumilla legjobbja

El Nido 2012 Clio 45 dollár, 93 pont. A gyantás tölgy, kókusz, füge, aszalt szilva és szeder aromája meggyőző és mámorító. A sült fekete gyümölcs ízek maximális érettséggel regisztrálódnak, míg a kávé, a csokoládé és a pirítós íze nyomja meg a kivitelét ezen a kirobbanó Monastrell keveréken. Igyon 2020-ig. Opici Borok. Szerkesztők választása.

Crápula 2013 Gold 5 Monastrell-Syrah 35 dollár, 92 pont. Az erőteljes szederaromákhoz a krémes tölgy illik. Ez egy fúró, erős tanninokkal és teljes testtel. Sötét bogyós gyümölcsök tölgyes íze és fekete szilva, vanília és tejsavjegyekkel. Igyon 2021-ig. A kézműves-gyűjtemény. Szerkesztők választása.

Casa de la Ermita 2010 Crianza 16 USD, 90 pont. A kóla, a sült bogyós gyümölcsök és a szederlekvár gyökérzetes aromája meglepő szájpadot állít elő cserzőkerettel. Szeder, sötét szilva és agyagos jegyek húsos, sült ízekkel zárulnak. Ez a bor 60% Monastrell, 25% Tempranillo és 15% Cabernet Sauvignon. A spanyol felvásárlás.

Az Édes Tudomány

Felipe Gutiérrez de la Vega a bor finomabb pontjait parancsnokként tanulta meg a spanyol haditengerészetnél, ahol fő feladata a tisztek magas színvonalú ételeinek és italainak beszerzése volt. Az 1970-es években azonban Alicante dombjain alapította saját borászatát, nem messze a Földközi-tengertől a szárazföld felé, amelyen hajózni szokott.

Ma Gutiérrez de la Vega, szoros együttműködésben lányával, Violetával, a levante édes borok királya. De ne hívja őket alicante-i boroknak. Gutiérrez de la Vega nemrég úgy döntött, hogy nem tartja be a helyi DO szabályait, mint Spanyolország számos szabadgondolkodású borászának. A fő ragaszkodási pont az édes borok minimális alkoholszintje volt.

'Nem akartuk, hogy kénytelenek legyenek csak 15% vagy annál nagyobb alkoholt tartalmazó borokat készíteni' - mondja Violeta.

Függetlenül attól, hogy a borok címkéjén Alicante vagy „Spain” szerepel, ezek a legfinomabb desszertborok, amelyeket a Levante-ban készítenek. Az áriákról és operákról elnevezett borokat jól használt tölgyben erjesztik és érlelik, miközben 'hallgatják' azokat a zenei partitúrákat, amelyekről elnevezik őket.

'Apám úgy véli, hogy a pincészetben gyönyörű zene lejátszása gyönyörű borokat hoz létre' - mondja Violeta. Tekintettel a Gutiérrez de la Vega édes borainak minőségére, csak egy bolond nem értene egyet.

Gutiérrez de la Vega 2013 Recondita Sweet Harmony $ 35/500 ml, 94 pont. Ez az izmos, vaskos Monastrell édes bor mind ász. A szeder, a cassis és a finom tölgy aromák előzik meg a szenzációsan sima ízt, amely tele van karamellával, csokoládéval, kávéval, borssal, szederrel és cassis ízekkel. A hosszú, meleg, kifogástalanul kiegyensúlyozott felület tiszta és finom. Igyon 2025-ig. Szerkesztők választása.

Gutiérrez de la Vega 2013 Casta Diva édes mézes betakarítás $ 35/500 ml, 93 pont. A narancshéj, a szerecsendió és az égett barnacukor aromák megkülönböztetik ezt az édes Moscatel-t a tömegektől. Kerek és krémes, de szájban mégis elegáns, így a méz, a fahéj, a narancs és a sárgabarack íze finom egészbe keveredik. A hosszú, integrált felület mézes és karamellás ízekkel ideális. Igyon 2023-ig. Szerkesztők választása.

Fotó: Meg Baggott

Valencia

A közelmúltig a Valencia DO gyakorlatilag ismeretlen volt. Általában a régió borai, főleg a Monastrell, a Bobal és a helyi Forcallat borai rusztikusak, lószagúak és kiegyensúlyozatlanok voltak. Aláhúzásnak nevezték őket „vidéki stílusú” boroknak.

-… Itt van a szépség a földön és a szőlőskertekben. - Rafael Cambra

Írja be Rafael és Vicente Cambra, unokatestvérek és megmentők gyökereit a Valle del Alforins-ban, Valencia szőlőültetvényeinek fő alzónájában. Valencia várostól mintegy 60 mérföldre a szárazföldön működő ipari parkból Rafael azt kérdezi: „Tudta, hogy Valencia Alicante után Spanyolország második leghegyvidéki borvidéke?” Nem, válaszolok, gondolva Prioratra, esetleg valamire a Sierra Cantabria vagy a Pireneusok közelében.

'Rioja-ban 30 millió dollár pincészetet építenek, de itt a szépség a földön és a szőlőben található' - mondja.

Vicente egy barebones pincészetet üzemeltet, amely Angosto címke alatt borokat állít elő. 2014-es La Tribu című műve, amelyet 'a délkelet-spanyolországi rekordok egyik legszárazabbjának' ír le, Monastrell, Garnacha és Syrah pörgős keveréke. Almendrosi borai közben fülbemászó címkék találhatók, amelyeket Paula Sanz Caballero, a neves helyi művész és divatilluszter tervez.

Valencia legjobbjai

Rafael Cambra 2012 One 48 dollár, 91 pont. A málna, a cseresznye és az édesgyökér tiszta, finom illata indítja el a dolgokat. Ezután tiszta savanyúság jön, élénk savassággal. A vadon termő bogyósok, gyógynövények és szentjánoskenyér ízek szélességgel és markolattal fejeződnek be. Igya ezt a fajta Monastrell-t 2020-ig. Határbor-import.

Keskeny 2014 La Tribu 17 dollár, 89 pont. A Garnacha, a Monastrell és a Syrah keveréke bíbor színű, szeder- és feketeszeder ugráló aromájú. A telített, sűrű ízvilág feketített, borsos bogyós ízeket kínál a pirítós, közepes hosszúságú befejezés előtt. Igyon keresztül 2018. Hidalgo import.

Vicente Gandia 2013 El Miracle Mariscal 11 dollárral, 86 pont. Ütős málna- és szilvaaromák nyitják meg ezt a Garnacha Tintorera-t (a k a Alicante Bouschet). A pörgős szájíz szilva- és gyógyászati ​​ízeket, valamint erős savasságot kínál, míg az enyhe fűszerjegyek jelzik a befejezést. Vicente Gandia, USA. Legjobb vásárlás.

Fotó: Meg Baggott

Utiel-Requena

A legtöbbször ömlesztett bor előállításáról ismert Utiel-Requena a Bobalra, egy vastag héjú, potenciálisan heves savasságú és cserzőanyagú vörös szőlőre specializálódott.

Mielőtt egy napot töltött volna a Valencia DO-val határos Utiel-Requenában, úgy tűnt, mintha Bobal nem lenne főműsoridős játékos. A legtöbb fajtájú bobál, amelyet korábban kipróbáltam, vagy híg, vagy túlzásba esett. Az egyensúly röpke volt, és a borok aromái túl sok latexet és gumit sugalltak.

'Amikor Spanyolország többi része a tengerpartra megy, a szőlőskertben hajtásokat hajtunk végre és zöld betakarítást hajtunk végre.' —Toni Sarrión

De amikor megpróbáltam egy üveg Bobalt, amelyet Toni Sarrión, a Bodega Mustiguillo készített, olyan volt, mint egy másik labdajátékot játszani. Kezdetnek Sarrión nem használja boraihoz az Utiel-Requena megnevezést, annak ellenére, hogy szőlőültetvényei jóval a DO-n belül találhatók. Ehelyett borait Vino de Mesa de España (spanyol asztali bor) címkével látja el.

'Bobalnak rossz hírneve van' - mondja Sarrión. „Ismert, hogy vannak ilyen nagy bogyói és nem sok karaktere van. De mint sok szőlőnél, itt is a termelés ellenőrzéséről van szó.

'Amikor Spanyolország többi része a strandra megy, a szőlőskertben hajtásokat hajtunk végre és zöld betakarítást hajtunk végre' - mondja. - Szeretem hagyni, hogy a régi szőlőink vadul nőjenek, majd visszavágják őket. És csak új telepítéseket öntözök. 63 csomagot külön borítozok, csak hordó után keverem.

Az eredmények önmagukért beszélnek. A Mustiguillo borai szemet nyitnak, és a legjobb Bobalok közül kipróbáltam.

A legjobb Utiel-Requena

Mustiguillo 2012 Finca Terrerazo fizetett bor 37 dollár, 92 pont. Ez a Bobal fajtája agyagos, fűszeres, tele van fekete szilva- és szederaromákkal. Egy érett, tiszta szájíz sült szilva-, cassis-, fűszer- és csokoládéízeket kínál, míg a felület rágós és összetett. Igyál 2019-ig. Valkyrie válogatások.

Finca Casa Lo Alto 2010 Reserve 28 USD, 90 pont. A vadon termő bogyós aromák szilárd, cserző ízűek. A szeder, a cassis és az aszalt szilva íze graham cracker és pirítós jegyekkel zárul. Ez a Syrah-Garnacha-Cabernet Sauvignon keverék csersav és ragyogó. Igyon 2020-ig. Axial Wines USA.

Mustiguillo 2013 Mestizaje (spanyol) 15 dollár, 90 pont. A szilva és a málna enyhén gyógyászati ​​illatai olyan összetettségekkel járnak, mint a citromhéj és a fahéjpor. Ez ropogós, koncentrált és barátságos, érett szilva-, szeder-, csokoládé- és fűszerízzel. Az egyenletes, pirítós befejezés győztessé teszi ezt a Bobal által vezetett keveréket. Igya végig 2017. Valkyrie Selections. Legjobb vásárlás.