Az arak illatos illata mindig szállítja May Matta-Aliah bort és szeszes italokat oktató, tanácsadó cégalapítót A szőlőben , a szülőhöz Libanon . Családjával együtt élvezte a vasárnapi ebédet a hegyek szabadtéri mezze éttermeiben. Az étkezések órákig húzódtak, a beszélgetést végtelen kis tányérok és felhős arak poharak táplálták.

'Az arak szaga körül nősz fel, mert nagyjából mindenhol ott van' - mondja Matta-Aliah. - Ez a nemzeti ital.

A történelembe merülve az arak a 12. században az alembikus desztilláció arab találmányából fejlődött ki. Sok évszázaddal a bevezetése után az arak továbbra is az emberek közel-keleti desztillált itala, és azok számára, akik örömmel veszik át örökségét.

Nader Muaddi lepárló palesztin ánizsmagokat szagol / Fotó: Gabriel Helou

Mi az arak?

Az Arakot ánizsmagok szőlőpálinkában történő kivonásával készítik, és sokan az egyik legelső ízesített szesznek számítanak. Lehet, hogy ismeri a Földközi-tenger és Levant más területeiről származó ánizsszeszeket, például a francia pasztist és a törököt északi , de az arak mindet megelőzi. Összetételében is a legegyszerűbb, csak ánizsmaggal és más adalékokkal nem ízesítve.

Noha a világ számos részén népszerű, az arak nem indult el Amerikában, talán részben annak a megosztó íznek köszönhetően, amelyet sokan az édesgyökérrel társítanak.

Bár az íze hasonló lehet, az édesgyökér és az ánizsmag botanikailag megkülönböztethető. Az édesgyökér íze az úgynevezett vegyületből származik glicirrizin , amely akár 100-szor édesebb, mint a cukor. Az ánizsmagok viszont szorosabban kapcsolódnak az édesköményhez, és ízüket a vegyületből nyerik anethole .

Az anetol az a vegyület, amely arak louchet hoz létre, amely hatás a hagyományos módon fogyasztva, jéggel és vízzel elkeverve zavarossá teszi a szellemet. Olaj, anetol oldódik a nagy ellenálló képességű desztillátumban. Amint azonban vízzel felvágják, a vegyület homályos emulziót hoz létre.

Muaddi agyag-amforákban öregedő arakjai / Gabriel Helou fotója

Az arak kultúrája és szelleme

Arak a leginkább szabályozott Libanon , ahol a fellebbezési rendszer védi, nem ellentétben a Franciaország és Olaszország .

Nader Muaddi, egy lepárló, libanoni arakot ivott a családjával Philadelphiában, ahol egy palesztin családban született és nőtt fel. Arak részt vett minden hétvégi és ünnepi összejövetelen. Muaddi egyre jobban megszerette, annak ellenére, hogy nem ízlett más alkoholos italokban.

Most Muaddi arakot lepárol Palesztinában a libanoni előírásoknak megfelelően. Libanon szabályozását tartja megfelelőnek az arak készítésének, megjegyezve azt a büszkeséget, amellyel a szellem ott van kialakítva.

'Még mielőtt Libanon független állam lett volna, volt egy törvényük, amely meghatározta, mi képezheti az arakot' - mondja Muaddi. 'Ez az egyetlen Levant-szigeteki ország, amelynek olyan szabályai vannak, amelyek az araknak minősíthetőeket szabályozzák.'

A libanoni szabályok szerint az araknak fehér szőlőből kell származnia, jellemzően kevésbé ismert őshonos Obeidy vagy Merwah fajtákat használva. Háromszor desztillálni kell még egy edényben, mielőtt 53 térfogatszázalékos alkoholra hígítják (abv). Ezt követően legalább egy évig agyagban kell érlelni.

Muaddi 12 évvel ezelőtt költözött Palesztinába humanitáriusként. Annak ellenére, hogy földrajzilag közelebb áll a világ legjobb arakjához, a libanoni termékekre vonatkozó izraeli embargó megakadályozta a palackok Palesztinába történő behozatalát.

A tilalom piacot teremtett az olcsó arakutánzatok számára, amelyeket leginkább vizesített, ipari erősségű alkoholból, hozzáadott ízesítéssel hoztak létre. Ennek eredményeként az arak rossz hírnévnek örvendett.

Baijiu, a világ legnépszerűbb szelleme, akiről soha nem hallottál

Egy emeletes szellem újjáélesztése

Egy ideig Muaddi túlárazott arakot szerzett a feketepiacról, és a felesleges üvegeket visszacsempészte a szomszédos Jordániai utakról. De érdeklődése túlságosan szenvedélyessé vált ahhoz, hogy titokban maradjon.

2018 óta Muaddi az arak címkéjéhez készített bort készíti, Muaddi kézműves szeszfőzde . A tételek apróbbak, mint a nagyobb szeszesital-gyártók. Utolsó évjáratából kevesebb, mint 500 üveg származott, de a termékére adott válasz elsöprő. A palackok gyorsan elfogynak a helyi üzletekben, ahol elérhetőek.

Manapság Libanon legnépszerűbb pincészetei őshonos szőlőből állítják elő a szeszes italokat Domaine des Tourelles Arak Brun . Előfordul, hogy a szeszes italokat a borászat nevével látják el, mint a Massaya arak . Chateau Musar, vitathatatlanul Libanon legismertebb bortermelője, különleges arakot készít, Musar’s Arack , amelyben Marc Hochar tulajdonos a negyedik desztillációt használja az extra simaság érdekében.

Arak, aláírási ködös illatát bemutatva, közel-keleti konyhával / Fotó: Gabriel Helou

Hogyan inni arak

Bár az araknak gazdag íze van, korántsem desszertital. Ellentétes az Alkohol- és Dohányipari Kereskedelmi Iroda (TTB) meghatározása likőrként / szívélyesen, az ánizs természetes fűszerén kívül nem tartalmaz cukrot vagy édesítőszert. Miután felhígította (vagy „megtörte” az arakot, ahogy hívják), kellemesen frissítő italt hoz létre, amely egészen más, mint a gyenge minőségű palackok elsöprő hírneve.

Mint sokan, akik élvezik az arakot, Matta-Aliah sem gondolja úgy, hogy alkohol ugyanabban az értelemben, mint más szeszes italok. A libanoni étkezéshez pohár szellem társul, de ez inkább kulturális szokás. Ez nem valami feleslegben fogyasztott dolog.

Matta-Aliah szerint a hagyományos öntés harmad arak és kétharmad víz. Mivel azonban saját maga hígítja, az arányt saját ízlésének megfelelően alakíthatja.

Először mindig öntse az arakot, és mindig egy tiszta pohárba, hogy értékelje a louch teljes hatását.

Az Arak az a ritka ital, amelyet étkezés előtt, közben és után is szívesen fogadnak, mivel erős íze kompatibilis a legnépszerűbb közel-keleti ételek összes fő összetevőjével. A szeszes ízek ellenállnak a nyers fokhagyma és a friss citrom savas harapásának erőteljes hőjének, de felfrissíti az ízeket a gazdagabb falatok között, mint a grillezett hús vagy a diós tahini szósz is. Kiváló emésztőrendszerként is működik.

Az Egyesült Államokban valószínűleg talál legalább egyet a legfontosabb libanoni palackok közül Razzouk vagy Gantous & Abou Raad , bármely jól felszerelt kereskedőnél.

A közel-keleti kultúrán kívüli emberek többségének az araknak alig adják meg az esedékességét. De sokak számára ez az élet része. Kevés olyan sok évszázad alatt fennmarad olyan közel eredeti formájához. Tagadhatatlan Arak jelentősége a szeszes italok között és az azt létrehozó emberek története.

Akár felfedezésként, akár rituáléként találja meg az arakot, ez egy olyan ital, amely megérdemli a figyelmét.