A regényíró és festő, Momčilo “Momo” Kapor, egy régóta belgrádi lakos mondta ezt a legjobban: “A rakija a szerb lény lényege - először öröm, majd ízlésünnep, majd harag, együttérzés, az érzés, hogy a világ jó és hogy mindazok, akik iszik, barátok. '

A belgrádi barátoknál járva küldetésbe fogtam, hogy megkóstoljam Szerbia lelkét. A Rakija tiszta pálinka desztillált, erjesztett gyümölcsökből készül. Viszonylag könnyűsúlyúként Luka-t, egy barátom 26 éves unokatestvérét vonultattam be rakija-ivó haveromként.

A Belgrádi Egyetem földrajzi karának hallgatója, Luka frissen vizsgázott és egy hat órás kereskedelmi forgatáson dolgozott egy fejfájás elleni gyógyszerért. Készen állt egy italra.

- Minden házban van valamilyen rakija - mondta nekem Luka. „Enélkül nincs otthon. Kulturális. ”

Rakija palackok az Ambar-ban / Fotó: Kristin Vuković

Szerbiában azt mondják, hogy a rakija ezer nyelven beszél. A törökök a 14. és 15. században hozták a régióba a rakija szót. Az arab al-rak szóból származik, ami jelentése: „izzadságcsepp”. Hasonló nevek (arak, raki, rakia, rakija) léteznek olyan országokban, mint Irán, Törökország, Albánia, Bulgária és a volt Jugoszlávia részét képező országok.

'A szerbiai emberek a rakiját gyógyszerként kezelik' - mondta Miodrag Popović, a Belgrádi Turisztikai Szervezet megbízott igazgatója, miközben egy pohár szilva rakiját kortyolt. 'Szerbia falvaiban az emberek rakiját isznak kávéval, amikor felébrednek.'

Először egy-két teáskanál slatkot, egy karamellizált gyümölcscukrot vesznek. 'A csírák összegyűlnek a slatko körül, a kávé elfeketíti őket, majd a rakija mindet megöli' - mondta.

Amikor a gyermekek lázasak, sok szülő még a rakija-t is dörzsöli a gyermek mellkasára, hisz ez segít a magas hőmérséklet kihúzásában.

Óda a részeg rizshez

'Télen, amikor fázol vagy megfázol, šumadijski čaj-t készítesz' - mondta Popović. Egy adag két részből álló rakija-val, egy rész vízzel és egy teáskanál cukorral készül. A keveréket egy dzezvában melegítik - a főzőpohár-szerű edényben török ​​kávét készítenek. Popović szerint a főzet kiválóan alkalmas a stressz enyhítésére és a depresszió feloldására.

Hagyományosan a rakija-t különleges események megünneplésére használták. Az emberek eltemették házilag készített rakijájukat, és ásták fel szülések vagy házasságok céljából. Mindenkinek megvan a saját receptje, és mindegyikük úgy gondolja, hogy az домаћа ракија (házi rakija) a legjobb.

Brandy felfedezése

Luka csatlakozott hozzám Borostyán a divatos Beton Hala kerületben, a Savamala negyedben, a Száva folyó mentén található. Az Ambar, ami szerbül „istállót” jelent, hagyományos balkáni ételeket szolgál fel, és előőrsökkel rendelkezik Washington DC-ben és a virginiai Arlingtonban.

A több mint 100 éves pajtafadarabokkal díszített belgrádi helyszín több mint 40 különböző rakija fajtát kínál. A menedzser, Nenad Simić kiválasztotta néhány személyes kedvencét, amelyeket kipróbálhatunk.

- A csírák összegyűlnek a slatko körül, a kávé megfeketíti őket, majd a rakija megöli őket.

A Zlatni Tok-nal kezdtem, négyféle öt és 12 év közötti szilva párlat keverékével. Az olyan szeszes italok esetében, amelyek jellemzően legalább 40% alkoholt tartalmaznak (és gyakran sokkal többet tartalmaznak a házi változatokban), az íze hihetetlenül sima volt.

A kajszibarack, a birsalma, a körte és az alma csak néhány fajta, amelyet a város egész területén megtalálhat a menükben. De a rakija vitathatatlan bajnoka a šljivovica, a szerb szilva pálinka. Szerbia a világ egyik vezető szilvatermelője, a šljivovica pedig a szerb vendéglátás szinonimája.

'Rakija, összekötve az embereket' - viccelődött Luka és Nenad, egy riff egy jól ismert technológiai vállalat szlogenjén. Koccintottunk pohárral és azt mondtuk: „Živeli!”

Pristan Raft Bar / Facebook

Luka és én megkóstoltunk egy marék rakiját Ambarban, amelyek mind lenyűgöztek. Két kiemelkedő: Magija, a híres Zarić Szeszfőzde barackpálinka, amelynek intenzív aromája volt, mint nyáron gyümölcsösnek, és a Destilerija Hubert 1924 Dunja Barrique, a volt konyakos hordókban két évig érlelt birsalma-pálinka.

- Klizi - mondta Luka, ami fordításban elmondta: - jó az áramlása.

Radoslav Paunović professzor korlátozott termelésű šljivovicáját konyakos pohárban tálalták. Miközben Luka kavargatta, megjegyezte: - Ihatsz, mint a tejet.

Következett két innovatív rakija-alapú koktél, amelyet Esteban Ordonez koktéltanácsadó készített. Az „Ambar Colada” birsalma rakija-val, tejsavóval, házi kajak-sajttal, vaníliával és fekete szezámmal készült, míg az „Welcome to Belgrade” alma alapú rakija-t kardamommal készített.

Ambar elhagyása után Luka felhívta unokatestvérét, Sinišát, és megálltunk ćevapčići, grillezett balkáni kolbászok mellett, amelyek elősegítették az alkohol felszívását. Előző este Siniša és felesége, Ivana elvittek Móló , egy splav (raft bar), amely Novak Djokovic teniszcsillag edzőközpontja közelében található. Ott kortyolgattuk Manastir Kovilj-t, a szerzetesek által gyártott egyedi rakija-t.

Menü CD tokokban a Belgrádi Rakia bárban / Fotó: Kristin Vuković

Siniša és Ivana csatlakozott hozzánk egy másik barátunkkal, és a szabadban ültünk Rakia Bár Belgrád A város központjában. Az okosan CD-tokokra nyomtatott menüben 54 rakija szerepelt, mindegyik felsorolva, mint egy számozott dal.

'Nyáron általában nem isszuk' - mondta Siniša, miközben együtt izzadtunk a forró júniusi éjszakán. Ugyanakkor elismerte, hogy 'Az emberek reggel 1-2 lövést isznak, hogy átvészeljék a napot.'

Ivana hozzátette, hogy a 94 éves nagyapja még mindig iszik egyet ebéd előtt.

Az Air Serbia New York-i hazautazásán (szerencsére non-stop belgrádi kalandozásom után) átböngésztem a vámmentes katalógust az idő múlása érdekében, és rábukkantam a Rakia Bar által gyártott, szilvából készült Fairy Grass nevű rakija márkára. , méz és gyógynövények. 25 dollárért megvettem az üveget, azzal a tudattal vigasztaltam magam, hogy ha hazaértem, bármikor megkóstolhatom Szerbia lelkét, amikor csak szeretném.