BAN BENaz idősebb Peter Mondavi tyúk 1914-ben született, senki sem tudta volna elképzelni, hogy Cesare és Rosa Mondavi legfiatalabb fia, az olasz bevándorlók, akik nemrég érkeztek az Egyesült Államokba, a Napa-völgy egyik legelismertebb alakjává nőnek fel.

2000 mérföldre született Kaliforniától, Minnesota északkeleti részén a kemény vasrétegtől, több életmódtól távol a Napa-völgy buja, zöld vidékétől.

De az 1922-es tilalom évére a család összepakolt és Lodi-ba költözött, a Sacramento-deltába, ahol Cesare vállalkozása - házi borokhoz szőlőt értékesítve keletre - virágzott.

Ettől a reményteli kezdettől fogva Peter jövőbeni útját faragták.

A második világháború alatt - amelyben Péter szolgált - Cesare és Rosa megvásárolták a régi Charles Krug Pincészetet, a Napa Valley-i Szent Helena városában.

Az 1861-ben Charles Krug porosz bevándorló által alapított pincészet 1892-ben, Krug halálakor a Moffitt család tulajdonába került. A moffittok 1943-ig birtokolták, amikor a Mondavis 75 000 dollárért megvásárolta a pincészetet.

Miután Cesare 1959-ben meghalt, Rosa vette át az irányítást, fiai, Peter és bátyja, Robert segítségével. Robert otthagyta a családi vállalkozást, és 1966-ban megalapította saját névadó borászatát.

Amikor Rosa 1976-ban meghalt, Peter a vezérigazgató és a nagykövet mellett a cég elnöke lett. Ma, 99 éves korában, még mindig boldogan vesz részt az üzletben.

'A hosszú élettartamnak megvan a maga helye' - jegyezte meg Dr. Martin Luther King Jr. Figyelemre méltó és eredményes élettartamán túl az idősebb Peter Mondavi - aki jövőre lesz 100 éves - több mint rányomta bélyegét a kaliforniai bor történetére és minőségére.

A Napa Valley Vintners által a Napa Valley mindössze 12 élő legendájának nevezett Peter kutatása hideg erjedésről (tisztább, gyümölcsözőbb, élesebb borok eredményei) és steril szűréssel végzett munkája segítette a minőséget a mai szigorú előírásoknak való megfelelésben.

Tavaly ismét közreműködésére hivatkoztak, amikor felvették a Vintners Hírességek Csarnokába.

Technikai vívmányainál talán még fontosabbak azok, amelyeket ifjabb Peter Mondavi, a pátriárka kisebbik fia apja „szenvedélyének és képességének nevez, hogy az üzleti iránti elkötelezettsége nemzedékeken túllépjen”.

Mivel a negyedik generáció most a cégben dolgozik, apja „óriási öröksége” biztosított - mondja ifjabb Peter.

'Apa gondoskodott arról, hogy összehangolják prioritásainkat' - mondja ifjabb Peter. 'Nem a profitot kergetjük. Elkötelezettek vagyunk abban, hogy mindenekelőtt továbbra is virágzó családi vállalkozás maradjunk. '

Idősebb Péter a maga részéről jellegzetesen szerénykedik a pincészetben és a Napa-völgyben egyaránt játszott szerepében. Arra a kérdésre, hogy milyen érzés legendának lenni, csillogó szemmel válaszol: „Nos, tényleg nem tudom. Csak folytatom. Szükségem van valamire, ami elfoglalja.

És ezzel elindul a pincészet laboratóriumába, hogy értékelje a legújabb évjáratot.