Amióta 1999-ben az NFL San Francisco 49ers tulajdonosa lett, John York két célt is elért, amelyeket kitűzött magának, amikor a bal partra költözött: Vigye csapata a Super Bowl-hoz, és használja ki a kaliforniai borvidék előnyeit. Borlelkes csevegnek York-nal a borgyűjtésről, a rácsról és a linebackerek Barolo felé fordításának művészetéről.

---

Mi váltotta ki a bor iránti érdeklődését?
Amikor kipróbáltam a bort, egyenesen a „jó dolgokhoz”, Mateushoz és Lambrusco-hoz mentem. Miután átvettük a 49-esek tulajdonjogát, megkezdtük a Napa-völgy bejárását. Kóstoltunk bort Margaret Duckhorn-nal és élveztük Merlot-ját. Nagy 49er-rajongó, és felajánlotta, hogy öntsön a tulajdonos lakosztályába. Azóta feleségemmel, Denise-vel több mint 70 borászatot láttunk vendégül otthoni játékokon.

Milyen borokat szeretsz inni és gyűjteni?
Eleinte nem szerettem semmilyen fehérbort, és a Pinot Noirt neveztem a kedvenc „fehérnek”. Majd ízelítőt alakítottam ki a Sauvignon Blanc-ból és a folt nélküli Chardonnay-ból. Szeretem a Barolót és a Chiantit, valamint a Ribera del Duero borait. 1500 palackos pincénkben borok keveréke található, amelyek közül sokat jótékonysági célokra fordítunk.

Hogyan ötvözi a bor és a futball iránti érdeklődését?
Borász barátaink korán felvetették, hogy jótékonysági rendezvényeken vegyünk fel bort. Az alulteljesített fiatalokat támogató 49ers Alapítvány nevében pincészetekkel fordulok. Olyan borászatokat láttunk vendégül, mint a Robert Foley Vineyards, a Reynolds Family Winery és a Spring Mountain Vineyard az éves Tahoe Celebrity Winter Fest rendezvényünkön.

Hol talál új borokat?
Szerintem a bor önmagában is fantasztikus, ennél sokkal jobb étellel és a legjobb a barátokkal. Amikor barátaival vacsorázunk, mindannyian megosztjuk a kedvenc borokat. Cikkek és weboldalak olvasásával együtt vásárolok bort az Auction Napa Valley-n és részt veszek a Premiere Napa Valley rendezvényén. Amikor a Seahawks-t játszottuk, találkoztam Hillary Sjolund-nal, a Sonoris Wines-től, és élvezem a Cabernet Sauvignon-t.

A 49er játékosai nagy érdeklődést mutatnak a bor iránt?
Amikor a játékosok Észak-Kaliforniába érkeznek, fiatalok és inkább a Mateus szakaszában vannak. Jótékonysági rendezvényeinken kiteszik a borászok elé. Úgy tűnik, hogy körülbelül 20 százalékban érdeklődik a bor iránt.

Mi jut eszedbe a bor és az étel párosításakor?
A bor kiválasztásakor bízni kell saját szájízében. Csak neked kell örömet szerezned. Szeretem a bort jó ételekkel, a hamburgertől az ínyenc spanyolig. Denise remek szakács. Szeretem a Pinot Noir-alapú Schramsberget, amely a pulyka vacsoráival sziporkázik.

Sok sportfigurának van bormárkája. Van valami érdeklődés a York család részéről?
Ikrjeink, Jenna és Mara, a Napa-völgyben enológiával foglalkoznak, de valószínűleg nem leszünk borászok.