A bor szerelmeseinek, akik meg akarják tanulni és felfedezni a szellemvilágot, a konyak a legfontosabb híd. Igen, szőlőből származik, de ennél is fontosabb, hogy ez az elixír hagyománya összefonódik a bor gazdag kultúrájával.

Nemrégiben a régióban tett látogatásom alkalmával megdöbbentett a konyak szőlőültetvényeinek pusztasága. Betakarítási idő volt, és ugyanúgy, mint az északi félteke borvidékén, a szőlőszedés és sajtolás eufórikus zümmögése mindenhol tapintható volt, a poros szőlősoroktól kezdve a macskaköves utcák nyüzsgő kávézóin át.

Egy másik közös vonás a bor örökségével: Gyakorlatilag mindenki, akivel Cognacban találkozik, vagy az egyik szőlőültetvénynél vagy lepárlónál dolgozik, vagy kapcsolatban áll valakivel, aki igen. És a konyak régi szőlőből készült szőlőjével és sokszor évtizedekig tartó öregedési idejével nem ritka, hogy egy család több generációja által készített valamit kortyolgat.

Soha nem volt jobb alkalom a konyak felfedezésére, mivel a stílusok széles skálája kínálkozik a kipróbálásra - a hangosan merész és testes (Jean Fillioux Cep D'Or), a könnyed és éles (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) ízesített kínálat (Courvoisier Gold és Rose) merev, nagy ellenálló képességű keverőkhöz (Louis Royer 53 Cask Strength). A konyakok ráadásul egész évben a legmagasabb pontszámokat kapták, különös tekintettel a leghosszabb korú pálinkákra (XO vagy „Extra Old”). Ennek ellenére néhány fiatalabb szakadásnak sikerült rendkívül magasra értékelnie. Annyi lehetőség közül választhat, hogy megtalálja a megfelelő üveget. Sok szerencsét , és élvezze a finom utat a konyakba.

---

Cognac Prunier XO (francia Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $ 108, 97 pont . Különösen gyümölcsöt előteremtő konyak, az első kortyokon keressen kandírozott-narancshéjat, érett szőlőt és csonthéjas gyümölcsöket, amelyek hamar karamellával bevont felületén zamatos vagy párolt gyümölcsízűek. A sós, ínycsiklandó rancio jegyzetek addiktív kortyolást tesznek lehetővé. 20–50 éves pálinkákkal készült.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 150 dollár, 97 pont. A Peyrat egyike azon kevés gyártóknak, akik a tanúsított biotermékekre koncentrálnak
Konyak - ezt a francia Ecocert tanúsítja, az USDA tanúsítás még mindig működik. Bio vagy sem, ez egy szépség, gazdag sherry és nyír sörszerű jegyekben, fahéjjal és szegfűborssal megkeverve. A száraz felület a fűszeres kakaó és a bőr hangsúlyait sugallja.

Konjak Paul Giraud XO (francia Robert Kacher Selections, Washington DC) 90 dollár, 96 pont. Mint a mézeskalács egy pohárban, ez a topáz árnyalatú és nagyon aromás pálinka merész sütőfűszert, narancshéjat és virágjegyeket, valamint elegáns, fűszeres felületet kínál, ízes gyömbérrel és szegfűszeggel.

Jean Fillioux Cep D’Or (francia mennyei szellemek, Lakeville, MA) 90 dollár, 96 pont . Gazdag és fényűző, ez a 12 éves „Tres Vielle” konyak mély karamell- és mogyoróízeket kínál, mielőtt kakaós és eszpresszóval ragasztott felületűvé válna. Ez egy jól felépített pálinka, amely a bőr klubszékre gondol - csak csukja be a szemét és süllyedjen bele.

Camus XO Elegance (Franciaország CIL USA, West Palm Beach, FL) 139 USD, 95 pont. Ez a réz-fillér színű konyak akkor a legjobb, ha hagyják nyitni az időt, mivel a pohárban fejlődik ki. Az orrban szárított cseresznye, karamella és tölgy található. Az íze eleinte könnyű, a vanília és a meleg karamell szokatlanul gyümölcsösre mélyül, tele lekerekített sárgabarack és narancs ízekkel. Ínycsiklandó és finom, tökéletes gyümölcsös süteményekkel és pitékkel való párosításhoz.

Delamain XO (Franciaország Kobrand, New York, NY) 119 dollár, 95 pont. Merész és vajas, ez az könnyen fogyasztható konyak szárított gyümölcsökkel és diófélékkel, valamint sós karamellára emlékeztető sóoldattal is rendelkezik. Fűszeres virágzik a viszonylag száraz felületen. Delamain megjegyzi, hogy ez az egyetlen konyakház, amely kizárja portfóliójából a VS és a VSOP kifejezéseket, „tartománya ott kezdődik, ahol mások véget érnek, X.O-val”.

Lise Baccara XO Old Vines (francia mennyei szellemek, Lakeville, MA) 130 dollár, 95 pont. Az aroma különösen gazdag és összetett, kakaó és sárgabarackos. Ízében vastag karamellás és kakaós ízek vezetnek, melyeket hetyke sütő-fűszeres akcentussal, mandula- és barackdarabokkal zárnak. Ha elbírja néhány uncia régi szőlőből készült konyakot, fontolja meg egy japán koktél elkészítését - az orgeat kiegészítené a természetes diót.

Pierre Ferrand Ancestrale (francia W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 dollár, 95 pont. Ferrand kínálatának drágább végén 90 üveg bor és 70 év kell ahhoz, hogy csak egy üveg Ancestrale készüljön. Tagadhatatlanul finom, sötét gyümölcsös jegyzetekkel, amelyek márkás meggyre, Portra, érett szilvaira és kasznijára utalnak, és egy mosott poros kakaóval fejezik be. A tömény, lekerekített íz emlékeztethet néhányat Bourbonra.