megszoktuk vodka termelők a szeszes ital készítéséhez használt alapanyagokat (egy évjáratú burgonya! újrahasznosított tejsavó!) reklámozzák. Még a kifinomult desztillációs és/vagy szűrési módszerekkel is büszkélkedhetnek, amelyeket az érintetlen minőség elérésére használnak. A vodkakészítők pedig egyre inkább a vízforrást hangsúlyozzák termékeik elkészítéséhez, hígításához és „kikészítéséhez”. De vajon ezek a vízforrások jelentenek különbséget, vagy marketing, tiszta és egyszerű?

A legutóbbiak között vodkák véleményezte Borrajongó , a címke kiemelései között szerepelt a „mély óceáni ásványvíz” (Ocean Vodka); „gleccser által táplált forrásvíz a Mt. Hoodból” (Timberline Vodka); „Appalache hegyi víz” (P1 Vodka); és „artézi forrásvíz Nyugat-Louisianából” (Louisiana hagyomány). De mit is jelentenek ezek valójában? Mélyen merültünk a vizekbe, hogy megtudjuk.

Hogyan használják fel a vizet a vodka készítéséhez?

Kezdetnek fontos tudni, hogy a vodkagyártás során legalább kétszer használnak vizet. (További információért tekintse meg útmutatónkat hogyan készülnek a szeszes italok ).

A vodkakészítés első lépése az erjesztés, magyarázza Tony Abou-Ghanim, a könyv szerzője Desztillált vodka . Ebben a lépésben a vizet a nyers összetevőkkel kombinálják – legyen szó gabonáról, szőlőről, burgonyáról stb., így cefrét hoznak létre. A hő és az élesztő hozzáadása, amelyek a nyersanyagokban lévő cukrokkal táplálkoznak, erjedést váltanak ki.

Az erjesztett cefrét ezután lepárolják, ami az alkoholt koncentrálja. Röviden: a cefrét lepárlóba öntik, és forráspontig melegítik, így a gőzök felemelkednek. Ezeket a gőzöket ezután lehűtik és folyékony formává kondenzálják. Miután a lepárló eltávolította a „fejeket” és a „farkat” (eltávolítja a nem kívánt szennyeződéseket), a fennmaradó részt (a „szívet”) újra le lehet desztillálni (néha többször is, annak érdekében, hogy az úgynevezett tisztaság és/vagy semlegesség ).

Ezen a ponton az alkoholszint akár 96% is lehet alkohol térfogatban kifejezve (abv) (192 proof), ezért jelentős mennyiségű vizet adnak hozzá, hogy a koncentrált desztillátumot kellemes szintre hígítsák, általában 40% abv körül (80 proof).

Fontos különbség, hogy az erjesztéshez használt víz nem mindig ugyanaz, mint a szeszes ital desztilláció utáni hígításához. Sok termelő szándékosan választ egy adott forrásból származó vizet hígításra; egyesek ezt a használatot a vodka „kifejezésének” nevezik.

„A legtöbb termelő ragaszkodik ahhoz, hogy a legjobb minőségű vizet használja vodkájában” – mondja Abou-Ghanim. Néhányan desztillált vizet vagy helyi csapvizet használnak, amelyet szűrtek és tisztítottak, magyarázza. Mások azonban olyan szabadalmaztatott forrásokból szerzik be a vizet, amelyekről azt állítják, hogy kezdetben mentesek a szennyeződéstől – például kutakból, védett tározókból, forrásokból, tavakból, gleccserekből vagy érintetlen hegyi lefolyásokból.

„A forrástól függetlenül a szeszes italhoz adott víznek ásványi anyagoktól, szennyeződésektől és egyéb szennyeződésektől mentesnek kell lennie” – jegyzi meg Abou-Ghanim. 'Egyébként a minőségi párlat előállítására fordított összes idő, pénz és erőfeszítés kárba vész.'

Mennyire fontos a víz minősége a vodkában?

Általánosságban elmondható, hogy egy üveg vodka térfogatának 60%-a víz. Már csak ez a százalékos arány alapján is nyilvánvalóan fontos a víz minősége.

'Ha ez szörnyű víz, akkor szörnyű termék lesz' - figyelmeztet Caitlin Bartlemay, az Oregon's fő lepárlója. Clear Creek Distillery és Hood River Distillers . Például óva int attól, hogy olyan „elöregedő” vizet használjunk, amely napok óta egy tartályban áll. „Még az éjjeliszekrényen lévő pohárban lévő víz is ütős ízű lehet reggelre” – mondja.

A pincészetek felkarolják a férgeket a víztakarékosságért folytatott küzdelemben

Bár a víz minősége minden szeszes ital számára fontos, Bartlemay szerint ez különösen fontos a vodka készítésénél.

„Nincs hova bújni” – magyarázza. „A vodkának olyan finom íze és illata van. Ha gyengébb minőségű vizet használsz, az olyan, mintha egy remekművet próbálnál megfesteni egy zsákvászon zsák hátuljára… Minden erőfeszítés, amit a nyersanyagaidba fektetsz, minden munka és munka, amit egy kiváló és gyönyörű termék létrehozásáért tettél, dolláros bolti kerettel kidobod az egészet. A víz különösen fontos, hogy ne takarja el a munkáját.”

Az ízkülönbség

A palackozott víz ipar, amely fellendülésnek indult az Egyesült Államokban az 1970-es és 1980-as években , segíthetett beindítani az átlátszó vízbeszerzés trendjét: Eviantól Fidzsi-szigetekig sok fogyasztó legalább egy kicsit tisztában van a H2O eredetével.

Bartlemay megjegyzi, hogy a fogyasztók ezen elmúlt pár generációját a vízmarketing révén képezték ki, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak a vízre. „Nem újdonság a vízforrásod integritásának kiáltása.” Az utóbbi időben az éghajlatváltozás hatásai miatti aggodalmak egyre több embert késztetett arra, hogy törődjenek vizük eredetével és kezelésével.

Ha a vodkáról van szó, bár tisztának tűnhet az üvegben, nyomokban előforduló sók és ásványi anyagok befolyásolhatják a szeszes ital ízét, aromáját és állagát.

„A vodkát leghosszabb ideig az [Alkohol- és Dohányadó- és Kereskedelmi Hivatal] úgy határozta meg, hogy semleges szeszesitalból készül, vagyis szagtól, színtől és íztől mentes alkoholt. ami sosem volt igazán igaz ” – mondja Bill Scott, a Hawaii lepárlómestere Ocean Organic Vodka , amely sótalanított mélytengeri vízzel készül.

„Van valami karakter, amit be lehet építeni” – magyarázza, és a vizet „a termék nagy ízhordozójaként” írja le.

Máshol a Timberline vodka a Hood River gleccser olvadékvizét használja. Bartlemay a vizet „nem túlságosan ásványi anyagokban gazdagnak” írja le, és nem tartalmaz ként vagy vasat. Ez a semlegesség a vízben hozzájárul a ropogós textúrához, teszi hozzá.

'A pH-érték és az ásványi sótartalom ízeket adhat a vodkához' - magyarázza. „Megváltoztathatja a szájban lévő érzetet is, és így azt is, hogyan érzékeli az ízeket és aromákat.” Például a savasság puffadást, míg a bázikus víz csúszós érzést kelthet.

Mathias Tönnesson, Svédország turmixgépe Tisztaság Vodka , az ország közepén található kútból a szeszfőzdébe hozott „szuperlágy vizet” az „aromavegyületek megnyitásáért… Minél lágyabb a víz, annál több ízt kap” – mondja.

A „lágy” alatt azt jelenti, hogy viszonylag mentes az ásványi anyagoktól, például magnéziumtól és kalciumtól, de tartalmaz nátriumot – ez egy fontos különbség.

„Egy csipet só javítja az ízeket” – mondja Tönnesson. 'Ez megnyitja és javítja az általános ízélményt.' Ezenkívül a víz „közvetve lágyságot és simaságot ad” – teszi hozzá.

Ahhoz, hogy különleges vodkát készítsünk, Tönnesson szerint bizonyos karakterű vízre van szükség.

„A legtöbb vodka fordított ozmózist használ a víz tisztítására” – magyarázza. „Mindent törölsz, ami nem víz, nagyon nyájas. Az ipari lepárlók megpróbálják elvenni az ízeket. Akkor talán a víz nem számít.'

Több, mint marketing

Ami konkrétan a vodkát illeti, Scott az 1990-es évek végének „vodkaháborúira” vezeti vissza a vízforrás jelentőségét.

„Mivel olyan sok márka van a piacon, ez a megkülönböztetés pontja lett” – emlékszik vissza. Eleinte sok termelő az alap nyersanyagokra – pl. kukoricából vagy burgonyából készült vodkák. Ahogy a piac telítettebbé vált, egyes márkák elkezdték fitogtatni vizük eredetét, amely a palack másik nagy összetevője. „Ez a termék 60%-a, és ez jelentősen befolyásolja a végterméket” – jegyzi meg Scott.

Bár csábító a víz eredetét elvetni, mint egy marketingfogást, a vodkagyártók egyre inkább a helyérzésről kezdtek beszélni, és ezt a borászat által a terroir . A vízforrások jól illeszkednek a vitába.

Honnan van a vodkád? Ez komplikált.

„A 2000-es évek elején megerősödött, és folyamatosan ment” – mondja Scott. – Én sem látom, hogy elmúljon.

Tönnesson egyetért: „Helyi elemet ad hozzá.” Megjegyzi, hogy ez már bevett gyakorlat egyes whiskyfőzdékben – például Kentucky-i bourbon mészkőben gazdag vízre támaszkodó készítők. „Olyan helyi színjátékot szeretne létrehozni, amely azt mondja: mi [a világnak] erről a részéről származunk, és ezért ebből a kútból vagy forrásból veszünk vizet, közel ehhez a szeszfőzdéhez.”

Mások azt mondják, hogy a víz származási helyének meghatározása az átláthatóságot növeli.

„Ez marketing – de nem az éppen marketing” – mondja Bartlemay. „Ez egy módja annak, hogy beszéljünk a márkáról és a romantikáról, a hely érzéséről, ahonnan származol. De a forrás is számít az átlátszóság módjaként – „gleccser által táplált forrásvíz” –, ezek a szavak jelentenek valamit. A forrás megjelölése azt mutatja, hogy minőségi összetevőket próbál beszerezni, és biztos abban, hogy honnan származik.”

Scott egyetért, és hozzáteszi: „A víz helyenként eltérő. Némelyik jobb, van, amelyik más.' A helyi származás megadása segíthet a fogyasztóknak abban, hogy megértsék, miért különbözik egy márka a többitől, „de fontos, hogy ezt tényekkel alátámassza”.