Míg sokak szerint a „single malt” a „scotch” szinonimája, 2022 végére az amerikai single malt whisky valószínűleg hivatalosan szabályozott kategória lesz.

És igen, lehet, hogy „whisky”-nek írják, nem „whisky”-nek, ahogy az a legtöbb amerikai gyártású whisky esetében szokásos. Csakúgy, mint a skót és a japán single-malt társaik a whiskyk.

Hosszú út a felismeréshez

Ez a fejlődés már régóta tart. Ahogy a kézműves szeszfőzdék száma nőtt, különösen az elmúlt 20 évben, sokan elkezdték fejleszteni a single malt .

2016-ban a termelők összefogtak, és létrehoztak egy kereskedelmi csoportot, a American Single Malt Whisky Commission (ASMWC). A több mint 70 fős szeszfőzdék kezdeti csoportja azt kérte, hogy az Egyesült Államok kormánya védje a kategóriát a rozs vagy a bourbon mellett.

Három évvel később egy koalíció, amelybe az ASMWC és a Az Egyesült Államok Desztillált Szellem Tanácsa s (DISCUS) sürgette a Pénzügyminisztérium Adó- és Kereskedelmi Hivatala (TTB), hogy létrehozza az American Single Malt Whiskey identitásának szabványát.

A járvány megakasztotta az előrehaladást, de a koalíció, amely közel 100 malátagyártóra nőtt , áprilisban ismét petíciót nyújtott be a TTB-hez.

'Ez az új szabvány megteremti a bizalmat a kategória iránt, egyértelművé teszi a címkén feltüntetett nyilatkozatokat, és ellátja a fogyasztókat a szükséges információkkal, hogy megalapozott vásárlási döntéseket hozzanak' - szögezte le akkor a koalíció.

Új kategória folyamatban

A TTB július 29-én a Értesítés a javasolt szabályalkotásról , amely elindította az American Single Malt Whiskey elnevezés létrehozásának folyamatát.

„Ez nagyszerű hír az egyesült államokbeli lepárlóknak és fogyasztóknak” – mondja Chris Swonger, a DISCUS elnök-vezérigazgatója. „Az American Single Malt Whisky identitási normáinak formális felállítása egyértelmű elismerése annak, hogy ez a gyorsan növekvő kategória egyedülálló, és megérdemli, hogy meghatározzák és védjék, mint a világ egyik megkülönböztető terméke. Egyesült Államok .

„Sokáig kellett várni”: az Egyesült Királyság felemeli az amerikai whisky tarifáit

„A fogyasztók érdeklődése az American Single Malt Whiskey iránt minden idők csúcsán múlik, és egy világos definíció kialakítása ösztönzi az innovációt, és segít megőrizni e kategória integritását, ahogy egyre több termék kerül a piacra.”

Steve Hawley, az American Single Malt Whisky Commission elnöke azt mondja: „A TTB American Single Malt meghatározása végső soron megvédi, oktatja, népszerűsíti és bővíti a kategóriát.”

A döntést egy olyan jövő részének tekinti, ahol a fogyasztók jól tájékozottak az American Single Malt kategóriáról, a lepárlók pedig építhetik márkáikat és kiváló whiskyt készíthetnek.

Ez egy potenciálisan történelmi pillanat az iparág számára.

„Évtizedek teltek el azóta, hogy egy ilyen nagyságrendű új whisky kategóriával bővült” – mondja Gareth H. Moore. Virginia Szeszfőzde Az ASMWC vezérigazgatója és pénztárnoka. Alig 15 évvel ezelőtt az amerikai whiskyt sokan felcserélhetőnek tartották a bourbonnal – mondja –, bár a rozs újjáéledése változatossá tette ezt a nézetet. Egy hivatalos American Single Malt kategória tovább szélesítené a tájat.

Vita előtt?

Az új kategória még nem kész. A TTB szeptember 27-ig felkérte az érdekelt feleket, hogy nyilatkozzanak a javasolt szabályról. Bár lehetséges néhány módosítás, nagy az esély arra, hogy a kijelölés – valószínűleg az év végéig – átmegy.

Jelenleg a TTB az amerikai single malt whiskyt a következőképpen határozza meg: 100%-ban malátázott árpából készült; desztillált teljes egészében egy amerikai lepárlóüzemben, pépesítve, lepárolva és érlelve az Egyesült Államokban; 160 próbára (80% abv) vagy kevesebbre desztillálva; és beérett tölgy legfeljebb 700 literes hordók.

A semleges szeszes italok nem megengedettek, de a „megengedett” színező-, ízesítő- és/vagy keverőanyagok elfogadhatók.

Bár sok lepárló elégedettnek tűnik ezzel a meghatározással, másoknak aggályai vannak. Azok között, akik nyilvánosan beszéltek ill hozzászólásokat tett közzé a szabályalkotási dokumentációt illetően sokan vitatják a viszonylag nyílt végű paramétereket, bár ez a rugalmasság szándékos volt.

„Szándékosan támogattuk a TTB-t az American Single Malt kategória nem megszorító meghatározásáért – nincs korhatár-követelmény, új tölgyfa követelmények stb. –, hogy ne fojtsuk el az innovációt egy viszonylag fiatal kategóriában” – mondja Moore.

Rövid útmutató mindenhez Whisk(e)y

Egy bizonyos terület, ahol a vélemények eltérnek: C A bourbonhoz képest, amelyhez új tölgyfahordókra van szükség, a „tölgyfahordók” tágabb meghatározása azt jelenti, hogy új vagy használt hordók is felhasználhatók amerikai single malt készítésére. Ez utóbbi hasonló a skóthoz, amely könnyebb, kevésbé vaníliás ízt hozhat létre.

Owen Martin, a fő lepárló Colorado whisky készítő Stranahan-é , magában foglalja a hordónyelv által nyújtott rugalmasságot.

„A Stranahan’s örömmel tölti el, hogy az elnevezés lehetővé teszi a lepárlási kísérletezést, és szabadságot biztosít a gyártók számára az Egyesült Államokban, hogy olyan szeszes italokat készítsenek, amelyek egyedülállóak az övék” – mondja Martin.

Vannak, akik konkrétabb meghatározásokat szeretnének. Például, hogy miből áll „megengedhető” színező, ízesítő és/vagy keverőanyagok? Több hozzászóló tiltakozott a felvétele ellen, vagy azt mondta, hogy nyilvánosságra kell hozni.

Mások azt javasolták, hogy adják hozzá a minimális érlelési követelményeket, vagy hogy a whisky lepárlási helyére vagy régiójára vonatkozó információ legyen címkézési követelmény.

Néhányan a single malt meghatározását szeretnék még tovább bővíteni. Egy képviselő a Tennessee Chattanooga whisky , például, javasolja hogy a 100%-os malátázott árpára vonatkozó követelményt „legalább 51%-ra” csökkentsék, hogy más malátázott gabonák is bekerülhessenek.