Nyugat-Franciaországban, a Loire-völgy északra és Bordeaux déli irányban Cognac, a régió a világ legrégebbi és legrégebbi részeiért felelős régió tisztelt pálinkák .

A régió szőlőültetvényeinek dombjai és völgyei, valamint évszázados konyakházai, elsősorban a francia Charente és Charente-Maritime közigazgatási körzeteket ölelik fel. Sokan ismerik a konyakhoz kapcsolódó kormegjelöléseket (VS, VSOP és XO), és valószínűleg megnevezhetik a legnagyobb házakat, de a francia szellem néhány finomabb részlete megfoghatatlan azok számára, akik még soha nem jártak.

Akár utazást tervez a régióba, akár csak szeretne többet megtudni erről az emeletes pálinkáról, íme néhány tény a konyakról, amelyet esetleg nem ismer.

A holland bevándorlók voltak az elsők, akik konyakban lepárolták a bort pálinkává.

Már a 13. században a hollandok gyártani kezdték genever ginszerű szeszes ital, amelyet történelmileg malátamagvakból desztilláltak. Amikor a holland bevándorlók a 17. században a franciaországi Charente-ban találták magukat, szakértelmüket arra használták, hogy ugyanezt tegyék a borával is.

- A hordóban lévő konyak olyan, mint a vörösbor egy üvegben. –Patrice Piveteau, pincemester, Frapin

Bár a Folle Blanche és Colombard a régióban termesztett szőlő meglehetősen savas bort készített, a holland gyártók úgy találták, hogy a lepárlás hatékony módszer az exportra szánt termék minőségének jobb megőrzésére. „Égett bornak” nevezték ezt a terméket, és ahogy történt, a desztilláció jelentősen javította a bor ízét.

A hír elterjedt, és az 1700-as évek elejére nem gyártott pálinka, ill pálinka , amelyet Cognac közelében készítettek, nagy üzlet lett. A szállításhoz használt hordóknak köszönhetően a gyártók hamarosan megállapították, hogy a fával való hosszabb ideig tartó érintkezés tovább javította az ízt.

A modern technológia találkozik az óvilág technikájával ebben a konyakfőzdében / Photo jóvoltából a BNIC, Benoit Linero

Az 1643-ban alapított Augier volt az első konyakcég.

1643-ban Philippe Augier borkereskedő az első konyakos házra tette a nevét, amelyet idős és nem használt (akkor „régi” és „új”) eau de vie előállításának és értékesítésének szenteltek. Számos ma már híres konyakház következett, amelyek magukban foglalták Martell 1715-ben és Remy Martin 1724-ben. Hennessy 1765-ben követte példáját, és 1818-ban bevezette az első korosztálynak megfelelő konyakot a walesi herceg parancsára, aki hamarosan IV. György nagy-britanniai király lesz.

Bár a produkció által Augier valamikor azután szűnt meg, hogy a Seagrams 1966-ban megvásárolta, a márkát új tulajdonosok, Pernod Ricard indították újra 2013-ban. A konyakok trióját - L'Océanique, Le Singulier és Le Sauvage - teszi elérhetővé az Egyesült Államokban.

Az öregedő konyakos hordók, megkülönböztető árnyalatukkal / Képek a BNIC, Benoit Linero jóvoltából

Konyakot készíteni drága.

Szerint a Konyak Nemzeti Szakmaközi Iroda (BNIC) , a konyakgyártás minden aspektusának felügyeletével megbízott szervezet, a francia szeszes ital készítése általában drágább, mint más szeszes italoké. Ez nagyrészt azért van, mert a konyak készítéséhez felhasznált gyümölcs véges mennyiségben van, Ugni Blanc szőlő, a konyakban Az ellenőrzött származás megjelölése (AOC). Ráadásul egyetlen liter eau de vie előállításához kilenc liter borra van szükség. Ha beleszámítunk az „angyal részesedésébe”, vagy a hordóban lévő párolgás miatti veszteségbe, az még kevésbé érett konyakot állít elő. Érése, amely évtizedekig is eltarthat, szintén hozzájárul drámai költségkülönbségéhez.

'Az idő hosszú a konyakban' - mondja Patrick Raguenaud, a BNIC elnöke. „Amikor szőlőt ültetsz, azt 40 évig ültetik. Amikor megöregszik egy konyakot, akkor 15, 20 évig öregítheti. Időbe telik. Nemzedékek kellenek hozzá. ”

Ugni Blanc szőlők Segonzacban, Charente, Franciaország / Fotó a BNIC jóvoltából, Stéphanie Charbeau

A konyakos szőlőültetvények nagyjából 98% -át Ugni Blanc-nal ültetik.

Amikor az filoxéra járvány kitört Franciaországban az 1800-as évek végén, a konyakot nem kímélték pusztító hatásaitól. A járvány kitörése előtt az eau de jórészt Colombard és Folle Blanche borokból desztillálták. A kitörés után azonban, amikor egy ellenállóbb szőlőt kell találni, a konyakos gazdák felkarolták Ugni Blancot, amelyet Olaszországban Trebbiano néven is ismertek.

Jelenleg a Cognac hat körzetében termesztett szőlő körülbelül 98% -a Ugni Blanc szőlőből áll, amelyek ideálisak a lepárláshoz, mivel alacsony a cukor- és a magas savtartalmuk. A gazdák és a lepárlók azonban a múlt tanulságaiból levonva nem akarják, hogy ismét egyetlen szőlőfajtára támaszkodjanak ilyen erősen. A termelők azon keményebb szőlők hibridizálásán dolgoznak, amelyek természetesebben ellenállóbbak a kártevőkkel, a betegségekkel és a folyamatban lévő klímaválsággal összefüggő egyéb lehetséges szövődményekkel szemben.

A csigák Charente nem hivatalos kabalája.

Lehet, hogy ismeri csiga , a csigákra utaló francia szó. Azonban Charente-szerte, ahol Cognac városa található, a csigákat úgy hívják cagouille (kiejtett kah-gwee ) és egyfajta nem hivatalos kabala. Annak ellenére, hogy általában mezőgazdasági zavarnak tartják, megtalálhatja a hasonlatosságukat az ajándéktárgyakban, például a mágnesekben és a pólókban, a Pineau de Charente aperitif palackokig.

Balra: fekete ajtóval ellátott fehér ajtók, egy konyakos ház visszajelző jele / Jobbra: Demijohns ritka, rendkívül öreg konyakkal / Anna Archibald fotói

Hordóházakra hivatkoznak paradicsom , vagy paradicsom.

Ha valaha járt Kentucky rickhouse-jában vagy a karibi rumraktárban, valószínűleg elborult az érlelő szeszes italokkal teli hordók tornyainál. Nem kell meglepetést okozni, hogy Franciaországban ezeket a hordópincéket a paradicsom , vagy paradicsom.

'Azt hiszem, megértette, hogy van hasonlóság a Bibliából származó paradicsomkép és a konyakunk paradicsoma között' - mondja Raguenaud. „... valami kiválóság fogalma áll a legjobb dolgok munkája mögött.”

Nincs két egyforma francia paradicsom. Egyesek történelmi kőépületek formájában érkeznek, mások gazdaságosabb raktárakban találhatók. Még egy paradicsommal is találkozhat Cognac városában. Csak keressen egy impozáns, fekete penészes pettyes fehér ajtót, ill Baudoinia compniacensis , egy természetesen előforduló gomba, amelyet gyakran találnak, ahol a szeszes italokat desztillálják és öregítik.

Az 1800-as évekből származó konyak a demijohns pincéiben még mindig öregszik.

Ha további okokra van szüksége a konyak személyes meglátogatásához, sok gyártónak még mindig vannak konyakkészletei az 1800-as évekig. Raguenaud azt mondja, hogy ezeknek az állományoknak a megtartása gyakoribb az idősebb konyakházaknál, akik néha ritka, korlátozott kiadású szeszes italok palackozásához használják őket. 'Ez része a márka identitásának [és] a vállalat memóriájának' - mondja.

Frapin az egyik olyan gyártó, amely felakasztotta az ilyen készleteket.

'A hordóban lévő konyak olyan, mint a vörösbor egy üvegben' - mondja Patrice Piveteau, a Frapin pincemestere. „Amikor a konyak öregszik, [demijohns-be] tesszük. Cognac in demis az 1870-es évektől származik, még a filxera [járvány] előtt.

A történelem elporlása / Anna Archibald fotója

A Paradicsom tele van pókhálókkal - és pókokkal.

Egy hordóval 10-50 évig öregítheti a konyakot. Ezek a hordók gyakrabban maradnak helyben, ha belépnek a paradicsomba. Ez rengeteg lehetőséget ad a nyolclábú lényeknek a háló építésére, ami végül hangulatos dekorációt és történelemérzetet teremt az egész pincében.

Míg egyes konyakgyártók azt állítják, hogy a pókok segítenek a pincék kevésbé jóindulatú foltjainak ellenőrzésében, Raguenaud ragaszkodik ahhoz, hogy jelenlétük egyszerűen csak fokozza a pincék történelmi hangulatát. Pillangó a pókfélékről? Csak ne nézze túl alaposan a hordók közötti zugokat.

A hordókat egyszer gesztenye gyűrűk segítségével szállították.

Az 1960-as évekig gesztenye gyűrűket helyeztek a fém karikákra, amelyek összetartották a hordókat, hogy segítsék a hordók egyik helyről a másikra történő szállítását.

'A gesztenye gyűrűket használták a hordók tekercselésére, mert akkor még nem volt teherautójuk a hordók mozgatásához, és kötelesek voltak a hordókat tekerni' - mondja Raguenaud. 'A gesztenye gyűrűk megkönnyítették a hordók gördülését, ami kényelmesebb volt a dolgozók számára.'

Még mindig találkozhat gesztenye gyűrűs hordókkal, amelyek közül néhány még ép. Manapság leginkább segítenek hozzáadni a konyakot.

'Ma bizonyos helyeken továbbra is megvásárolják ezeket a gyűrűket, de ez inkább a bemutatóra, a képre vonatkozik' - mondja Raguenaud.

Mit kell tudni a konyakról az Armagnacról?

Franciaország a konyakjának 98% -át exportálja.

A konyak előállítása, a gazdálkodástól és a hordók készítésétől kezdve az eau de vie desztillálásáig és érleléséig fenntartja a francia régió gazdaságát és számos lakosának megélhetését. A konyaknak azonban csak körülbelül 2% -át értékesítik Franciaországban.

A konyak megdöbbentő 98% -át exportálják, és jelenleg az Egyesült Államok a legnagyobb vásárló, 87,4 millió palackot importáltak 2018-ban. A népszerűség és a hosszú élettartam a feltörekvő kézműves szeszes márkákkal szemben részben azoknak a hip-hop művészeknek köszönhető, akik affinitása a konyakhoz, és utaljon olyan márkákra, mint a Hennessy és Courvoisier dalszövegeikben. Ide tartoznak a Notorious B.I.G., a 2Pac, a Snoop Dogg (aki rappelt: „A konyak az az ital, amelyet Gs ivott”, 1993-ban) és Jay-Z ikonok, akik híresen vettek egy adagot D'Usse , a konyak márkája 2013-ban a Grammy-díjból.