40 év futás után a Ablakok a Világ Boriskolán , több mint 20 000 borbarátot oktat ki teljes döntő, vonzó stílusával, Kevin Zraly befejezte az utolsó félévet. De az autodidakta boroktató, szerző és tanácsadó korántsem nyugdíjas. Boros mesterkurzusok sorozatát fogja tartani, előadásokat tart vállalati rendezvényeken, és a vörösborról szóló könyvön, egy emlékiraton és egy forgatókönyvön dolgozik. Itt négy hihetetlen évtizedre tekint vissza.

Miért éppen itt az ideje, hogy befejezzük a Boriskolát?

Spirituális ember vagyok. Meditálok, és a számok éppen a nyáron ütöttek meg - 45 éve, hogy tanítottam az első borórát. A Windows a világon 40 évvel ezelőtt nyílt meg. Szeptember 11. 15 évvel ezelőtt történt [szeptember 11-ig tanfolyamát az One World Trade Center egyik legfelső emeletén tartották]. Az elején nem tudtam, mit csinálok, de tanítással tanultam. Azt hiszem, itt az idő.

Bevezetés a Windows-ba a Világ Boriskola utolsó félévében

Úgy gondolta, hogy nem folytatja szeptember 11. után?

Igen, a Boriskola volt az utolsó dolog a fejemben és a szívemben. Ismertem azok felét, akik a Windows a világon pusztultak el. De a családom biztatott, csakúgy, mint Michael Lomonaco [séf], akit segítettem felvenni, és aki most vett részt a tanfolyamon. A terapeutám azt mondta nekem, hogy folytatnom kell, amit az életben a legjobban csinálok, különben belül meghalok. Hat héten belül áthelyeztük az osztályokat a Marriott Marquis-ba. Az összes Windows-os barátom eljött abba az első osztályba, majd fizikailag beteg voltam és érzelmileg kimerültem. De a terrorizmus nem szüntette meg a Boriskolát. Soha semmi sem állította meg. 40 év alatt soha nem hiányzott egy osztály.

Hogyan változtak az osztályai az évek során?

Az első 10 évben a hallgatók főleg 40 év feletti férfiak voltak. Ma ez az arány 55 százalék [nők]. És az életkor nem számít. Egy 21 éves fiatal egy 70 év feletti tanulóval kötött kapcsolatot, és érdekes volt nézni. A legnagyobb különbség az, hogy már nem vagyok képes azonos kaliberű borokat kínálni. A tanfolyam első öt évében közvetlenül a Windows pincéjéből szedtük őket, így a hallgatók 1929-es Bordeaux-t kóstoltak. Ezt már nem tudom megtenni. A borok negyven százaléka a saját pincémből származik. Hogy ne legyek önző, de fáj, amikor látom, hogy Bordeaux-m bemegy az autómba.

Ha a tanfolyamom csak a borról szólt volna, soha nem tartott volna. Interaktív. Szórakoztató, szeretném, ha az emberek beszélnének. Általános iskolát tanultam. A harmadik pohár bor után ez nem osztály. Ez a tömeg irányítása.

A tanfolyam ugyanabban az évben kezdődött, mint a Párizs ítélete . Hogyan alakult az amerikai bor?

Joe Baum, a Windows [fejlesztője] azt mondta nekem, hogy készítsem el az ország legnagyobb és legjobb borlistáját. Kiderült, hogy elsősorban francia és német, egy csomó kaliforniai és dél-amerikai. A Párizsi Ítélet felébresztette az amerikaiakat, és elkezdtünk annyi kaliforniai bort adni, mint francia borokat. De ha 40 évvel ezelőtt azt mondta nekem, hogy az amerikaiak lesznek a világ első számú borfogyasztói, vagy hogy minden államban bort készítenek, akkor azt mondtam volna, hogy őrült vagy.

Van valami emlékezetes anekdotája az osztályaiból?

Egyszer egy 1929-es üveg Bordeaux a földre zuhant és darabokra tört. A szoba elhallgatott, és a szerver szörnyen érezte magát emiatt, de mondtam neki, hogy ezek a dolgok történnek.

Egy srác 20 évvel ezelőtt vett részt a tanfolyamon, és a német órán elmondta nekünk, hogy beszél németül, de végig hamisította. Minden évben visszatér erre az órára, és senki sem tudja, hogy ő shill.

Ha a tanfolyamom csak a borról szólt volna, soha nem tartott volna. Interaktív. Szórakoztató, szeretném, ha az emberek beszélnének. Általános iskolát tanultam. A harmadik pohár bor után ez nem osztály. Ez a tömeg irányítása.

Milyen előrejelzései vannak a bor Next Big Thing-jével kapcsolatban?

Nem látok új határt - ez a szomorú rész. Az emberek Kínáról beszélnek, én pedig kóstoltam Robert Parkerrel, de a bor még nem volt ott. Lehet, hogy mégis odaér. A másik oldalon a valaha volt legjobb borokat készítjük. Noha a borvilág új régiók tekintetében rendeződött, a meglévők a minőségre összpontosítanak, ami egyre emelkedik.

Mi a legnagyobb dolog, amit elvesz a Boriskola vezetésétől?

A legbüszkébb dolog az, hogy ez hogyan hat az emberekre. 200 ember vesz részt az osztályban, vagy dolgozik a Windows-on, és folytatja a borszakmát, köztük írók, kiskereskedők, vendéglők és importőrök. Amikor bemegyek egy étterembe vagy egy kóstolóra, mindig látok valakit, akit ismerek.

A bor a legfontosabb az életedben?

Meglepő módon nem. Az első a zene - Woodstockba mentem, és rögtön utána a közeli New Paltzba költöztem. A második a sport - 30 évig kosárlabda edző voltam. A harmadik a bor. Volt alkalmam bejárni a világot, és hihetetlen ételeket és bort kóstoltam. A Világkereskedelmi Központban volt egy nyugati fekvésű szobánk. Kinyitnám a függönyt és megpirítanám a naplementét. Soha nem volt rossz időm. De hiszem, hogy teljes, kerek életet kell élnie.