Öt évtizeddel ezelőtt a Cornelli diplomás iskolában egy barátja felkérte Jan Longonét, hogy készítsen egy lényegre törő amerikai ételt. Pontosan mit is tartalmazna ez, vajon a vékony Boston-ékezetes nő?

Ez a kérdés keresést váltott ki Longone és férje, Daniel, aki most a Michigani Egyetem kémia emeritus professzora iránt. Idővel a pár összegyűjtötte az amerikai ételeket és borokat képviselő kulináris címek legimpozánsabb és legátfogóbb gyűjteményét.

Jan az étellel kapcsolatos anyagok felé vonzódott, míg Dan inkább a borosokat. 'Ez az önálló, de egymást átfedő érdeklődésünk volt' - mondja. - Mindig könyvemberek voltunk.

A Longones nem csupán egy gyűjtemény, amelyet minden bizonnyal épített, „olyan nézőpontot generáltak, amely nem volt általános”: az ételek és a bor az amerikai történelem érvényes kifejezője.

Talán helyénvaló, hogy Amerika metaforaleírója olvasztótégelyként szolgál. De nem ez az, ahol „az emberek elveszítik saját hagyományaikat” - hangsúlyozza Jan. Inkább: „minden etnikai csoport hozott magával dolgokat. Megváltoztatták az ételünket, mi pedig az ételüket. ”

Mielőtt 2005-ben a Michigani Egyetem Clements Könyvtárának adományozták gyűjteményüket, a pár egy rögtönzött antikvárium-konyhai könyvesboltot vezetett Ann Arborban található tanya otthonából, a The Wine and Food Library néven. A címeket olyan nagyok vásárolták meg, mint James Beard, Julia Child és Alice Waters, csak postai úton vagy megbeszélés alapján. A tómák minden szoba minden felületét eltakarták - „nagyon kevés bútorunk volt” - viccelődik Jan.

Gyűjteményük 26 nyelvet és az amerikai kulináris történelem minden származékát képviselte az örménytől a walesiig. 'Az amerikai kulináris történelem bármi, amit Amerika kulináris értelemben befolyásol vagy befolyásol Amerikában' - állítja Jan.

Éveken keresztül a pár harcban állt a külföldiek szemszögével, miszerint Amerikának nincs kulináris integritása vagy története. Megrázták a fejüket, amikor mások gúnyolódtak: „Amerikában van hamburger.”

A gyűjtemény minden darabja ritka, és nem minden szakácskönyv. A boranyagok között szerepelnek „minden olyan régi könyv, amelynek mondanivalója volt” a borról. Ez magában foglalja a bor kulturális szerepét, a borászati ​​folyamatok korai festményeit, valamint a bor és az étel kapcsolatáról szóló részleteket.

'Tudósként érdekelt, hogy a világban mi okozta a [korai kultúráknak] tengervizet [a borkészítéshez], hogyan fejlődött a gyanta és mi köze volt a régi időkben szokásos módon szállított agyagedényekhez' - mondja. Dan.

Néhány Dan kedvenc tárgya a következő:

- John Locke politikai filozófus személyes borászati ​​kézirata, amelyet angol mentorának, Salisbury grófjának írt. 'Itt van ez a nagy politológus, és boradatokat gyűjtött' - mondja Dan.

- Gustave Niebaum kapitány, a 19. század végén kaliforniai borászatok alapítójának műveinek gyűjteménye, köztük az Inglenook. Dan azt mondja: „Ebben az országban akarta összegyűjteni a létező legnagyobb bortájékoztató könyvtárat, ezért nyílt parancsot adott a németországi könyvkereskedőknek, hogy bármit bármikor elküldhessenek neki borral. Egy manhattani könyvesboltban bukkantunk [800 könyvgyűjteményére], szinte mind német nyelven. Megvettük, és 35 éve élvezzük, vizsgáljuk. ”

- A Cocks and Feret első kiadása, a 19. század elején Bordeaux-ról szóló könyv. 'Ez egy boribiblia, egy referencia mű' - mondja Dan.