Nyugat-Franciaországban Cognac és Armagnac régiók a világ egyik legtiszteltebb szőlőpálinkáját termelik. Noha közös a közelségük - konyak az Atlanti-óceánon, Bordeaux-tól északra, a szárazföldi Armagnactól délre körülbelül másfél óra alatt - két nagyon különböző stílusú pálinkát gyártanak, amelyeket megkülönböztet a történelem, a szőlő, a talaj, a technika és az öregedés.

Mi az a konyak?

Konyak egy kifejezetten borból készült pálinka a franciaországi Cognac régióban. A konyak készítéséhez használt elsődleges szőlő az Ugni Blanc , bár kisebb mennyiségben Folle Blanche (más néven Picpoul ) és Colombard megengedett.

Mivel az óceán kikötőivel határos, a konyakos pálinka mindig népszerűbb és kereskedelmi forgalomban kapható volt. Anglia a szellem fontos korai célpontja volt az 1700-as években. A konyakban sok márkát külföldieknek neveznek Richard Hennessy , ír kereskedő, és Thomas Hine , egy angol, aki házasságot kötött egy szeszfőzdével.

A francia borral szemben a konyakot még mindig a márkái ismerik, nem pedig az egyes termelők vagy birtokok. A négy legnagyobb ház, Hennessy, Courvoisier , Remy Martin és Martell , olyan globális szervezetek, amelyek palackjait szinte minden bár mögött megtalálják. A termelés nagy részét azonban az egész régió termelői kötik le. Ezen szőlőtermesztők és lepárlók közül sokan több márkával működnek együtt. Néhányan a saját konyakjukat is palackozzák.

Pince konyakban, Charente / Getty

Mivel a szesz olyan gyakran származik különböző gyártóktól, a legtöbb konyakot különféle házi kifejezések előállítására keverik. Az évfolyamok V.S. (nagyon különleges), V.S.O.P. (nagyon kiváló öreg sápadt), X.O. (extra régi) és egy nem hivatalos megnevezés, Napóleon.

Ezek az elnevezések jelzik a keverék legfiatalabb pálinkájának életkorát. V.S. azt jelenti, hogy a legfiatalabb pálinka (ebben a szakaszban eau-de-vie-nek hívják) legalább kétéves. Az V.S.O.P jelzi, hogy a keverék legfiatalabb eau-de-vie legalább négyéves. Korábban X.O. azt jelentette, hogy a legfiatalabb eau-de-vie legalább hatéves volt, de 2018-tól szigorúbb, legalább 10 éves életkorra vonatkozó követelményt módosítottak.

Mit jelentenek a címkék a konyakban?

V.S .: „Nagyon különleges”, legfiatalabb pálinka keverékben, legalább két éves

V.S.O.P .: „Nagyon kiváló öreg sápadt”, legalább négy éves

Napóleon: Legalább hat évig öregedett

X.O .: „Extra öregek”, legalább 10 évesek

A napóleoni kategória korábban nem hivatalos címke volt az extra-régi konyaknak, általában azoknak, amelyek X.O.-nak minősülnek, de sokan sokkal hosszabbak is. Az X.O. átsorolása óta Napóleon átvette a kategória korábbi követelményeit, és ma már egy keveréket jelent, amelynek minimális életkora hat év.

Érdemes megjegyezni, hogy ezek az elnevezések nem mindig jelennek meg egy palackon, és a legtöbb minőségi gyártó jelentősen meghaladja a tőzsdén szereplő minimális életkorot.

A konyakot a régió hat megnevezésének egyikével is felcímkézhetjük: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois és Bois Ordinaires (vagy Bois à Terroir). A két pezsgővidéket, mint a híres pezsgővidéket, a krétának a talajban való magas összetétele miatt nevezik el. Ha egy üveg konyak felirata „Finom pezsgő”, akkor a Grande pezsgő és a Petite pezsgő pálinkák keveréke. Ennek a megnevezésnek az elnyeréséhez azonban a keverék legalább 50% -ának Grande Champagne konyaknak kell lennie.

Labastide-d'Armagnac falu, Gascony / Getty

Mi az Armagnac?

Armagnac rusztikusabb a termelésben, ami olyan teljes ízű pálinkát eredményez, amelyet Charles Neal importőr Charles Neal Válogatások , 'még egy kicsit… előre és ütősnek' hív. Az Armagnac előállításához használt pálinkát történelmileg kósza lepárlók készítették. Mozogva a hátsó gazdaságokba utaznának, lehetővé téve a gazdák számára, hogy borukból pálinkát készítsenek anélkül, hogy saját felszereléseket kellene vásárolniuk.

A fő különbség a konyak és az Armagnac között a lepárlás. Míg a konyakot kétszer desztillálják egy edényben, addig Armagnac oszlopon desztillálódik, bár sokban különbözik a nagy, modern ipari állványoktól, amelyeket gyakran használnak semleges szeszes italokhoz, például vodkához.

'[Ezek] olyan oszlopfotók, amelyek legfeljebb 15 lemezesek' - mondja Leonardo Comercio, a PM szellemek , a pálinkára szakosodott importőr. „Nem azért vannak, hogy lecsupaszítsák és átvigyék a nyersanyagot semleges párlatba. Megtisztítják és magas aromás hangot adnak neki, amely még mindig ízesített párlat lenne, még mielőtt hordóba kerülne.

- A konyak majdnem olyan, mint a vodka, amelyet a konyhapulton tárol. Míg Armagnac szerkezetileg inkább a vodkára hasonlít a mélyhűtőben, vastagabb és gazdagabb az íze. ' - Charles Neal, importőr, Charles Neal Selections

Egy oszlop még mindig textúra különbségeket hoz létre a konyak és az armagnac között is. 'A konyak majdnem olyan, mint a vodka, amelyet a konyhapulton tárol' - mondja Neal. 'Míg az Armagnac szerkezetileg inkább hasonlít a vodkára a mélyhűtőben, vastagabb és gazdagabb a szájban.'

A szájérzet különbsége részben az alkohol koncentrációjából adódik. Az Armagnac általában a még mindig körülbelül 52–60 térfogatszázalékos alkoholt (abv) adja le. Hacsak hordóerősséggel nem keverik vagy palackozzák, általában 45–47% abv-ra hígítják.

A konyakot viszont kétszer desztillálják egy edényben, ami körülbelül 70% abv-értéket eredményez. Általában 40% -ban hígítják és palackozzák. Neal szerint a további hígítás hozzájárul a konyak könnyebb érzéséhez.

Egy edény még mindig lehetővé teszi a „fej, a szív és a farok” jobb ellenőrzését, illetve azt, hogy a lepárlók hogyan írják le a szellem első, középső és utolsó részét, hogy kifolyjanak a csendesből. A konyak a szív legnagyobb részét, vagy a desztillációs menet középső részét tartalmazza, amelyet ízének legtisztábbnak tekintenek. Azonban, bár sok lehetősége van ennek a szívigényes szellemnek a kialakulására, ez azt is jelenti, hogy a konyaknak több időbe telhet, mire megmutatja dúsabb oldalát. Armagnac eközben fiatalon nagyobb valószínűséggel gyümölcsös és intenzívebb.

A konyakhoz hasonlóan az Armagnac-ot is gyakran keverik és címkézik olyan jelzésekkel, mint az V.S.O.P., X.O. és a tartalék a minimális életkor megadásához Azonban hagyományosabb az vintage Armagnac palackozása, mint a konyak. A Vintage Armagnac viszonylag megfizethető más idős szeszekhez képest, és ez egy nagyszerű lehetőség, ha egy palackot keres egy adott év emlékére.

Szőlőültetvény konyakban / Getty

Konyak, Armagnac és borösszeköttetésük

A borbarátok számára a konyak és az armagnac közötti különbségek nagyban hasonlítanak a nagy nevű borvidékek és a radar alatt lévő megnevezések közötti különbségekre, amelyek szintén versenyképes, jó minőségű palackokat állítanak elő, de kevésbé harsogják. Míg a konyak évről évre eladási rekordokat állít fel, Armagnac ismét ínyenc italként jelent meg. A szakemberek és a hozzáértők szeretik, de népszerűbb testvére eladja.

Miért rángatják el az ultra-öreg szellemek?

Válasszon konyakot és Armagnac-ot, mint ahogy borozna. Ügyeljen azokra az importőrökre és forgalmazókra, amelyek a márkákat képviselik. Ha készen áll a mélyebbre ásni, keressen kisebb címkéket a jellegzetesebb élmény érdekében.

Könnyű figyelmen kívül hagyni a regionális szellemeket meghatározó részleteket, de felfedezésük nagyon hasznos lehet. A pálinka a bor unokatestvére a szeszes italok világában, Cognacnak és Armagnacnak ugyanannyit kell elárulnia arról, hogy honnan származnak, mint a föld bármely borvidékének.