A kaliforniai álmot, hogy feltalálja magát, soha nem példázta jobban, mint Rodney Strong. Balett-táncos szakmája szerint, Strong 1959-ben nyugdíjba ment, Sonoma megyébe költözött, és elindított egy pincészetet, amelyet Sonoma Vineyards-nak nevezett el.

1980-ban átnevezte Rodney Strong Vineyards-ra.

2006-os haláláig Strong még mindig afféle borász-emeritus volt, pedig régen eladta a borászatot.

1989-ben a pincészet is feltalálta önmagát, amikor Tom Klein, a kaliforniai mezőgazdasághoz generációs kapcsolatokkal rendelkező Stanford M.B.A. vásárolta meg a Guinness italóriástól a műveletet, és ezzel ismét családi vállalkozásként működött.

Klein dédapja, egy San Francisco-i szabó, elvesztette feleségét és vállalkozását az 1906-os földrengés és tűz miatt. Fiai a Közép-völgybe költöztek, és a földművelés és a földszerzés felé fordítva helyreállították vagyonukat.

Az 1980-as években vezetői tanácsadóként eltöltött idő után Klein is újrakezdte, és megvásárolta Rodney Strongot.

'A márka rendben volt, főleg a postai rendelési vállalkozásuk, a Windsor Vineyards révén' - mondja Klein.

'Mindent alapjaitól kezdve újjáépítettünk' - mondja Klein. 'A szőlőültetvények elfáradtak - új alanyokra ültettünk, új trellingekkel és új fajtákkal.'

Klein a fellebbezéssel vezérelt szőlő beszerzésére összpontosított: Pinot Noir és Chardonnay a Sonoma hűvösebb területeiről, a Cabernet Sauvignon és a Zinfandel az Alexander Valley-ből. A szőlő csak Sonoma megyéből származik.

Amikor Klein megvásárolta a pincészetet, Rick Sayre, Rodney Strong borásza 1979 óta maradt. Még mindig az élen áll, Sayre jóváírja Klein pénzügyi elkötelezettségét.

'Amióta ismét családi tulajdonban vagyunk, folytattuk a szőlőültetvények fiatalítását, és milliókat fektettünk a szőlőfeldolgozásba, aprításba, tartályokba és hordókba' - mondja Sayre.

Klein tulajdonában a pincészet Healdsburgtól délre található központjában konszolidálták a termelést.

A középpontban a pincészet Alexander Valley birtokszőlőjeinek csúcskategóriás Cabernet Sauvignonjai és Bordeaux-stílusú vörösjei állnak: Cabernets az Alexander's Crown-tól, a Rockaway és a Brother's Ridge a Symmetry nevű Meritage és a Reserve Cabernet.

A csúcskategóriába tartozik a Reserve Pinot Noir és a Reserve Chardonnay, mindkettő az Orosz folyó völgyéből származik. Ezeknek az elit boroknak az előállítása évente átlagosan 15 000 eset.

A pincészet össztermelése mintegy 830 000 eset, ezzel a 20. legnagyobb amerikai borvállalat.

Sayre Rodney Strong kiváló minőségét nemcsak a szőlő törzskönyvének tulajdonítja, hanem a pincészet Artisan Cellar nevű csúcskategóriás termelő létesítményének is, amelyet kis mennyiségű szőlő borozására terveztek.

'Ezek a tételek a szőlőültetvények' édes foltjaiból 'származnak' - mondja Sayre. 'Ezért hívom Rodney Strongot,' Észak-Kalifornia legnagyobb butikpincészetét '.'

Kaliforniában sok finom pincészet működik, de kevesen tudnak ilyen minőséget kivetíteni ennyi árszintre, és folyamatosan jó eredményeket értek el a Borkedvelők kóstolóin.

A figyelemre méltó eredményért a Wine Enthusiast büszkén ismeri el a Rodney Strong Szőlőskertet az Év 2013-as amerikai borászatának.