Az 1960-as és 70-es években Lucca városában nőtt fel, csodálatos élmény volt. Mivel a családomnak volt egy Il Vipore nevű étterme, amely a házunk földszintjét foglalta el, és mivel édesanyám nagyszerű szakács és házi szakács volt, otthonunkban minden étel körül forog. A legtöbb, amit ettünk, a ház környékéről származott, a gazdaság disznóit ettük meg, és a kertünk gyógynövényeit használtuk fel. Egész fiatalságomat étel körül töltöttem akkor is, amikor nem voltam a konyhában anyámmal.

Biztos vagyok benne, hogy mindez romantikusan hangzik, de gyermekkoromban nagyon egyszerű és hagyományos volt az életem, erről szól a toszkán életmód. Most, hogy az elmúlt 20 évben az Egyesült Államokban éltem, még mindig szeretek gyermekkorom klasszikus toszkán ételeiről beszélni, mert ez marad a gyökere annak, amit ma a konyhámban csinálok.

Még 1992-ben elhagytam Olaszországot, és a New York egyik vezető olasz étterme, a Coco Pazzo ügyvezető szakácsának munkáját vállaltam. Szinte rögtön New York-i lettem - jófajta: Otthon csak mikrohullámú sütővel és kávéfőzővel főztem az ételeimet. De a legrosszabb az volt, hogy megtanultam, hogyan kell mosakodni, anyám megrémült, hogy mosógépet kell használnom, ahol más emberek is mosnak.

Coco Pazzo után nyitottam egy éttermet, a Beppe nevet, ami olaszul „bácsit” jelent. Ezt követően elindítottam a Maremmát, amelyet Toszkána egyik kedvenc részéről kaptam. Legfrissebb törekvésem a Parmacottóval, az Olaszország egyik legnagyobb gyógyított hús előállítójával való partnerségem körül mozog. Együtt nyitottuk meg a Salumeria Rosi Parmacotto-t 2008-ban, majd tavaly az Il Ristorante társaságában a Madison Avenue-n finom étkezésre ágaztunk. Nagyon boldognak érzem magam, hogy meg tudom osztani a szalumijaimat, valamint a helyi eredetű tárgyakat.

Mint már sokszor elmondtam, a helyi eredetű ételek alapvetőnek számítottak felnőttem számára, és mélyen gyökerezik az olasz konyhában. Ami a szaluminkat illeti, szeretem megosztani az emberekkel, mert a szalumi elkészítéséhez használt hagyományos összetevők és eljárások fontosak örökségem szempontjából. Általánosságban elmondható, hogy a jó ételek megosztása másokkal az egyik legnagyobb öröm, ha egy éttermet vezetünk, és nagyon hasznos, ha látom a mosolyát valaki arcán, miután gyermekkorom ízét Toszkánában élvezik.