A borvilág forgatagában Robert Mondavi ikon hirtelen, de nem váratlan halála következik. A legendás borász, aki a Napa Valley és az amerikai bor arcává vált a világ számára, 2008. május 16-án hunyt el. 94 éves volt, és évek óta nem volt egészségi állapota.

Robert Gerald Mondavi 1913. június 18-án született, Cesare és Rosa Mondavi harmadik gyermeke. Egy öccse, Peter 14 hónappal később megérkezett. A Mondavik 1906-ban vándoroltak ki az olaszországi Marche régióból a vasbányászó városba, Hibbingbe, Minnesotába, „hogy munkát és jobb életet találjanak maguknak és családjuknak” - írta Robert 1998-ban írt emlékiratában, az Örömaranyokról.

A Mondavi háztartásban a bornak nagy szerepe volt, az „erős, házi vörösbor” - emlékeztetett Robert. 1919-ben a helyi olasz-amerikai közösség kiválasztotta Cesare-t Kaliforniába, hogy szőlőt vásároljon és hazaszállítsa. A Volstead-törvény lehetővé tette az emberek számára, hogy évi 200 literet keressenek családi fogyasztásra.

'Szinte amint megérkezett, beleszeretett a határállamba' - írta Robert. Cesare visszaküldte a szőlőt Minnesotába, de 1921-ben eladta szalonját, és véglegesen a kaliforniai Lodi-ba költözött, ahol szőlőhordozó vállalkozást indított.

Miután befejezte a Stanfordi Egyetemet, Robert apja tanácsára, aki úgy vélte, hogy a kaliforniai boriparnak jövője van a tiltás 1933-as hatályon kívül helyezését követően, a szőlőtermesztés és a borászat elsajátításába merült. 1936-ban a Napa-völgybe költözött, és munkát talált a régi Sunny St. Helena pincészetben, amely jelenleg Merryvale otthona. (Cesare később tulajdonos lett.) De 1943-ban a család vagyona drámai módon megváltozott.

'A Charles Krug Pincészet nehéz időkben esett el, és eladásra várták' - emlékezett vissza Robert. Meggyőzte eredetileg vonakodó apját a megvásárlásáról, és a következő 23 évben Robert és Peter vezette a pincészetet. De „évekig összecsaptam Péterrel a boraink minősége miatt” - írta Robert. Az amerikai bortörténelem egyik leghírhedtebb családi viszályában Robert 1965-ben kilépett Krugból, és a következő év nagyobbik fiával, R. Michael-rel elindította a névadó nevű borászatot, amely Amerika leghíresebb borászává és egyik a legismertebb a világon.

A Robert Mondavi Pincészet eredményei, azon túl, hogy a Napa-völgy ikonográfiai borászata számtalan. Robert úttörő szerepet játszott a „Fumé Blanc” kifejezés használatában, és azon dolgozott, hogy javítsa a Cabernet Sauvignon minőségét. Kulturáltabb szinten mindenkinél jobban érvelt a Napa-völgyi bor minősége mellett, kezdetben szkeptikus közönséget oktatva, amely azonban később a Napa-völgyet a világ legnagyobb borvidékei közé fogta.

1979-ben Robert megkezdte Woodbridge olcsó fajtáinak sorozatát. A lodi székhelyű „Bob Red” és „Bob White” kancsók az 1980-as évek elején a legnépszerűbb borok közé tartoztak. Robert kisebbik fia, Tim is csatlakozott a Robert Mondavi Pincészethez, végül főborász lett. Körülbelül ugyanebben az időben Robert megállapodást kötött a Château Mouton Rothschild báróval, Philippe de Rothschild báróval az Opus One Pincészet létrehozásáról Oakville-ben, közvetlenül a 29-es főúton, a Robert Mondavi Pincészet híres boltozatától és campanile-jától.

Később Robert közös vállalkozásokat hozott létre helyi partnerekkel Európában, Dél-Amerikában és Ausztráliában. Robert és felesége, Margrit, a város vezető előadóművészeti helyszínének, a kaliforniai Davis-i Mondavi Központnak voltak a fő munkatársai, valamint alapítók és főbb jótevők voltak a napai COPIA: The American Centre for Wine, Food and the Arts mögött. 2001 novemberében nyílt meg.

Az 1990-es években a Mondavi birodalom kezdett kibontakozni. A társaság tőzsdére lépett, és úgy tűnt, enged a részvényesek részvényárának emelésére vonatkozó követelésének, amely egyesek szerint a bor minőségének romlásához vezetett. Úgy tűnt, hogy a különféle borászatok és márkák túl gyorsan nőttek, és a család elvesztette az irányítást az események felett. 2005-ben kirúgták őket a Robert Mondavi Corporation igazgatótanácsából, és az igazgatóság úgy döntött, hogy eladja a céget a New York-i székhelyű Constellation márkáknak, egymilliárd dollárért. A Mondavi család egyes tagjai gazdagabbak voltak, mint valaha, de dicséretes vége volt egy lenyűgöző sikertörténetnek.

Robert Mondavira azok emlékeznek majd, akik mély tisztelettel dolgoztak vele. „Büszke vagyok arra, hogy képviselem őt. Amikor a borokat készítem, mindig rá gondolok ”- mondja Genevieve Janssens, a Robert Mondavi Pincészet régóta tartó borászati ​​igazgatója.

Robert elhagyja két fiát, Michaelt és Timet, egy lányt, Marciát és feleségét, Margritot.

„A bor élet” - írta az Örömaranyok dedikációs oldalán, idézve a római költőt, Petroniust. Robert Mondavi hosszú és figyelemre méltó karrierje során minden bizonnyal számtalan borbarát életét gazdagította.

Kattints ide Adam Strum emlékére a bor alapító atyjára.