A Yakima-völgyi Amerikai Szőlészeti Terület (AVA) - az első Washington államban - idén ünnepli 30. évfordulóját. Ennek ellenére továbbra is az egyik legkevésbé elismert és leginkább alulértékelt borvidék Amerikában.

Az AVA a Yakima folyót követi, egy termékeny völgyön keresztül, amely Yakima külterületétől délkeletre húzódik (az önmagában leírt „északnyugati Palm Springs”).

Északi pereme mentén felöleli a magasságspecifikus Rattlesnake Hills AVA-t, és a középvölgyben a Snipes Mountain AVA körül veszi körül.

A Prossertől néhány mérföldre keletre a folyó hirtelen északra fordul az AVA Red Mountain nyugati lejtője mentén, amely egy másik kistérség a Yakima-völgyben. A legkeletibb Yakima-völgyi szőlőültetvények a Vörös-hegytől délre és keletre csoportosulnak, csak rövid távolságra a Richland, Pasco és Kennewick háromvárosoktól.

Összességében a Yakima Valley AVA és kistérségei alkotják a hatalmas Columbia Valley AVA legnagyobb részhalmazát. A jól körülhatárolható alcsoportok némileg elrejtették a szélesebb Jakima-völgy erősségeit.

A zavart fokozandó, hogy egyes alrégiók nem mindig szerepelnek a címkéken. Néhány pincészet inkább a Columbia Valley-t használja mindenre. Néhányan a Yakima-völgyet választják a Csörgőkígyó-dombok vagy a Snipes-hegy helyett.

Már jóval a hivatalos kijelölése előtt a Jakima-völgy szőlőtermő régiónak bizonyult. A Snipes-hegyen az 1917-ben ültetett Muscat-szőlő még mindig meghozza gyümölcsét. Az Otis-dűlő (1957-ben telepített) és Harrison Hill (1962) Washington legrégebbi Cabernet Sauvignon szőlőjével rendelkezik.

Mike Sauer Red Willow Vineyard valóságos laboratóriuma volt a Columbia borász, David Lake számára, aki ott végezte el az első washingtoni Pinot Gris, Cabernet Franc, Nebbiolo, Syrah és számos más szőlő telepítését.

Ezen úttörő Yakima-völgyi szőlőültetvények egy része még mindig a legjobb állapotban van, szőlőt szállít Washington számos butikpincészetének. Köztük Boushey, Ciel du Cheval, DuBrul, Kestrel View, Kiona, Klipsun, Lewis, Minick és Olsen.

E termelők bármely szőlőültetvények által kijelölt borával a helyspecifikus, jól fejlett ízek kerülnek a középpontba. Terroirt fog kifejezni.

A Chardonnay, a Riesling, a Merlot és a Cabernet Sauvignon a legjobban ültetett fajták, az utóbbi években a Syrah és a Pinot Gris itt is egyformán otthon van.

Különösen, ha régi szőlőből származnak, a Yakima-völgyi borok a washingtoni borok legjobb, legpontosabb kifejeződését kínálhatják: Kaliforniában a lekváros, dús ízek és Európa visszafogottabb, fű-, föld- és fűszernövényekkel borított borai között.

'A jó, tapasztalt borászok most jönnek ide, gyümölcsöt vásárolnak' - figyelte meg Dick Boushey termelő néhány évvel ezelőtti kistermelők találkozóján.

'Számomra ez azt jelenti, hogy szeretik az eredményeket' - mondta. 'Itt több a telepítés és a felfedezés, mint bárhol az államban ... újrafelfedezés folyik.'

Ez az újrafelfedezés mára valóság, amikor az új szőlőültetvények a völgy padlójától magasabb helyekre, a Snipes-hegyen, a Vörös-hegyen és a Csörgőkígyó-dombságon érnek el.

Marcus Miller az Airfield Estates borásza. Családja négy generáció óta gazdálkodik a Yakima-völgyben, és a hatvanas évek végén kezdte el szőlőt ültetni. Jelenleg több mint 860 hektáron gazdálkodnak 26 fajtára telepítve.

„Az én szemszögemből - mondja Miller - a Yakima-völgy erősségei két fő dologra süllyednek: gyümölcsre és savra. A borok jó savtartalmára számíthatok, még meleg évjáratokban is.

'A Yakima-völgyi aromás vegyületek gyümölcsök és élénkek, különösen olyan aromás fehéreknél, mint a rizling, a Gewürztraminer és a Sauvignon Blanc' - mondja.

Todd Newhouse, akinek a családja közel 1000 hektár szőlővel gazdálkodik a Snipes-hegyen, szintén elismeri a völgy egészének sokszínűségét.

„A Yakima-völgynek négy megkülönböztetett évszakja van az évszakban - mondja -, és elég nagyszerű helyek vannak olyan lejtőkkel, amelyek hő- és levegőelvezetést biztosítanak, hogy hatékonyan növekedjenek mindenféle vinifera .

'Azt hiszem, mindenképpen erősség, amikor azt mondhatja, hogy egy AVA-nak két alcsoportja van, amelyek Washingtonban a két legmelegebb AVA-k, és mégis klassz AVA-nak tekintik' - mondja.

A Yakima-völgyi fehérborok, legyenek azok tiszta rizlingek és chardonnay-k, vagy Rhône-keverékek, a Marsanne, Roussanne, Viognier, Picpoul és Grenache Blanc valamilyen kombinációját használva, általában acélos maggal, dinamikus feszültséggel bírnak.

Érettek, de ritkán kövérek vagy petyhüdtek, és a sarkot ritkán teszik teli trópusi gyümölcsökké. Árnyalatú borok, zöld és sárga gyümölcsökkel, csonthéjas gyümölcsökkel, élénk természetes savassággal és gyakran ásványi sávval.

A Yakima-völgy vörösborai a szőlőültetvény helyétől függően jelentősen eltérnek. A nyugati végű szőlőültetvények hűvösebbek, és az onnan érkező vörösök kifejezett növényi jellegűek, bár ritkán tévednek növényi ízekbe.

A völgy forróbb keleti végétől - főleg a Vörös-hegyen - Cabernet Sauvignon, Merlot és Syrah a legfelsőbb. Ezek a borok rágós tanninokkal, sötét gyümölcsökkel és lenyűgöző földiséggel rendelkeznek. Az Amerikában készült leghosszabb életű vörösborok közé tartozhatnak.

A megalapozott sikerek mellett sok kísérletezés zajlik.

Wade Wolfe 35 éve dolgozik és konzultál a Yakima-völgyben. Thurston Wolfe borászatában portugál fajtákat kutat, hogy port stílusú desszertbor készítsen.

'Azért választottam a Yakima-völgyet, mert sikerült megtalálni az egyedi mikroklímával rendelkező termelőket, akik hajlandóak voltak szokatlan fajtákkal kísérletezni, mint például az Albariño és a Touriga Nacional' - mondja. 'Találtam olyan régi szőlős Cabernet Sauvignont (a felvidéki szőlőskertben) és Lembergert is (a Red Willow-nál), amelyek sehol másutt nem találhatók meg az államban.'

Igaz mondani, hogy Washingtonban a legrégebbi AVA sok fontos szempontból továbbra is az, amely a legaktívabban kutatja, kísérletezi és bővíti a szőlőtermesztést. Mindez hozzájárul ahhoz, hogy a következő 30 év ugyanolyan élénkítő legyen, mint az első 30 volt.

Yakima-völgy egy pillantásra

Yakima-völgy AVA
1983-ban hozták létre, 42 szőlőfajtát termesztenek összesen 17 000 hektáron (Washington államban 43 000-ről). Az első hat fajta: Chardonnay (3423 hektár) ,rizling (3379 hektár), Merlot (2960 hektár), Cabernet Sauvignon (2778 hektár), Syrah (1055 hektár) és Pinot Gris (901 hektár).

Red Mountain AVA
Alapítva 2001-ben. Főként Bordeaux vörös és Syrah 1200 ültetett hektáron. 15 pincészete és 11 kóstolója van.

Rattlesnake Hills AVA
Alapítva 2006-ban. Főként Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay és Riesling 1566 hektáron. 17 pincészete van.

Snipes Mountain AVA
2009-ben alapították. Majdnem 1000 ültetett hektár 30 fajtát termeszt. 6 pincészete van.

Forrás: USDA Washington Vineyard Acreage Report 2011.

A legfrissebb kiadások a Yakimától

94. Kevin White 2011 La Fraternité (Yakima-völgy). Ez Grenache, Mourvèdre és Syrah keveréke. A szép aromák előremutató, gyümölcshajtású bort teremtenek érett cseresznye és szilva illataival és ízeivel. A vörös gyümölcsöket dohány- és ásványianyagok árnyalják, de a nyalóka gyümölcsmagja elragadja a hosszú befejezést. Összesen 172 előállított eset. Szerkesztők választása.
abv: 14,2% Ár: 20 USD

92 Obelisco Estate 2010 Electrum Estate termesztett Cabernet Sauvignon (Vörös-hegy). Ez egy tekintélyes Red Mountain Cabernet egy emelkedő csillagból, kiváló fiatal szőlővel. Remek felépítése és acél gerince támasztja alá a tiszta váz szorosan feltekert magját. A tannin kemény, de teljesen érett, fekete olajbogyóval, kávézaccal és Bourbon-hordó kiemelésekkel. Összesen 450 előállított eset. Pince kiválasztása.
abv: 14,1% Ár: 65 USD

92 Thurston Wolfe Touriga Nacional Port (Yakima-völgy). Minden olyan jó, mint a káprázatos 2009, ez a 100% -os Touriga Nacional. Kellemes és savas, rendkívül mély és zamatos málnaízekkel, valamint buja, csokoládés tanninokkal. Megdöbbentően jó, és bár teljesen érdemes, pillanatnyilag szinte lehetetlen figyelmen kívül hagyni. Csak 50 eset készült. Szerkesztők választása.
abv: 19% Ár: 16 USD / 375 ml

91 Airfield Estates 2010 Estate Merlot (Yakima-völgy). Ez egy nagy erőfeszítés, amelyet a 15 éves szőlő egyetlen tömbjéből vágtak ki. Stabil és tannikus, a szeder és a cassis összpontosított ízeit, a szegfűszeg és a kakaó kiemelkedő tulajdonságait, valamint az elhúzódó kivitel révén csodálatos pontosságot mutat. Összesen 385 előállított eset. Szerkesztők választása.
abv: 14,9% Ár: 20 USD

91 Sparkman 2012 Pearl Sauvignon Blanc (Yakima-völgy). A Klipsun, a Spring Creek és a Boushey szőlőinek keveréke, a Pearl új kiadása ugyanolyan jellegzetes, mint a 2011-es, de némileg eltérő ízeket kínál. A precizitás és a részletesség megmarad, erős köményes jegyzettel - mint a friss rozskenyér szippantása. Stabil, fanyar és átható, kiváló egyensúly és hosszúságú.
abv: 14,1% Ár: 22 USD

90 Brian Carter Cellars 2009 Tuttorosso vörösbor (Yakima-völgy). Ez Brian Carter felvétele egy szuper toszkán: 68% Sangiovese, 22% Cabernet Sauvignon és 10% Syrah. A kedves aromák érzékelhetik a megfoghatatlan Sangiovese rózsaszirom-hangsúlyokat, míg a gyümölcs vad ribizli és málna felé hajlik. A bor savassága és általános egyensúlya számos évig öregszik. Összesen 991 előállított eset.
abv: 14,2% Ár: 33 USD