Sokkal jobban ismert a Pinot Noirok kaliberéről, de a kis Anderson-völgy - Kaliforniában a negyedik legkisebb amerikai szőlőterület, mindössze 600 hektáros - csendesen kiderült Kalifornia legérdekesebb és legolcsóbb fehérborai közül.

A völgy éghajlata és talaja tökéletes finom árnyalatú és kiegyensúlyozott fehérek készítéséhez. A kaliforniai tengerparti völgyek többségéhez hasonlóan Anderson is délkelet-északnyugati irányban halad, lehetővé téve a hűvös tengeri levegő átáradását a dombokon. 'Ez az I. régió termőterülete' - mondja Vern Boltz, a Toulouse-i szőlőskertek, bár az éghajlat annál közelebb megy a szárazföld felé, hogy a II. A nyár magas hőmérséklete eléggé megpirulhat, különösen kelet felé Boonville felé. De az Anderson-völgy hatalmas napi elterjedéssel rendelkezik, a higany egyik napról a másikra gyorsan leesik. És akkor ott a köd.

'Szinte minden reggel egy szilárd ködvölgyre nézünk ki alattunk' - mondja Allan Green borász, akinek Greenwood Ridge szőlőültetvényei a völgyre néznek. A körülmények között túl hideg olyan testes vörösök számára, mint a Cabernet Sauvignon, a Mourvèdre vagy a Zinfandel, amelyeket nem érlelnének. 'Még Viognier is kockázat' - figyelmeztet Claudia Springs Bob Klindt.

De a hűvös körülmények lehetővé teszik a legtöbb fehér fehér fejlődését. A Gewürztraminer Donald Edmeades és Tony Husch úttörő erőfeszítései révén, az 1960-as és 1970-es években hívta fel először a borbarátok figyelmét a nevükön elnevezett pincészetekre. Gewürz ma is sztár marad. 'Ha megnevezné azt a kaliforniai régiót, ahol a legjobb Gewürz terem' - jelenti ki Green -, annak Anderson-völgynek kell lennie.

A Gewürztraminer elzászi fajta, és az utóbbi időben az Anderson-völgyi borászok rengeteg erőfeszítést tettek más elzászi szőlőhöz is, különösen a rizlinghez, a Pinot Gris-hez és a Muscat-hoz. Tavaly februárban Glenn McGourty, a Lake University és a Mendocino megyei Kaliforniai Egyetem szőlőtermesztési tanácsadója a tömeg előtt állt az Anderson Valley Nemzetközi Elzász Fajták Fesztiválján, Boonville-ben, és bejelentette, hogy „Mendocino komoly játékot játszik elzászi szereplésként. Kalifornia fővárosa. ”

Anderson-völgy és Elzász között léteznek hasonlóságok, de nem szabad eltúlozni. Elzász jóval északabbra helyezkedik el, mint a völgy - valójában ugyanazon a szélességen, mint Seattle. Bár mindkét terület hosszú, keskeny völgy, Elzászban hideg, száraz tél van, míg az Anderson-völgyben nagyon nedves decemberi és januári csapadék átlagosan havonta 8 hüvelyk közelében van, Anderson átlagos éves csapadékmennyisége 50 százalékkal magasabb, mint Elzászé. De mindkét régió hűvös, ami lehetővé teszi számukra ugyanazok a fajták termesztését.

A két régió kulturálisan talán jobban hasonlít egymásra, mint terroirjukban. Mindkettőt a kis családi borászatok uralják, és birtokukban van, amit Arnaud Weyrich a Roederer Estate-ből (az elzászi fesztiválon beszélt) „kedélyességnek” nevezi, a barátság és az információmegosztás jellemzője a helyi borászok között. Mindkét területen intenzíven vizsgálják az új klónokat és fajtákat. És mindkét régió rendelkezik Route du Vin-vel, Anderson Valley esetében a 128-as főúttal - bár sajnos az Anderson Valley még nem büszkélkedhet két- és háromcsillagos éttermekkel.

Az a tény, hogy a völgyben még „nemzetközi” elzászi fesztiválnak is otthont adtak, sokatmondó volt. (Csak néhány borászat volt Anderson-völgyön kívülről, de ez jó kezdet volt.) „Ezekkel a fehérborokkal itt van valami, amit jól tudunk csinálni, amit nem lehet mindenhol megtenni” - mondja Deborah Cahn, aki - alapította Navarro Vineyards férjével, Ted Bennett-lel 1973-ban.

Fűszeres helyiség?
A völgyben csak körülbelül 25 pincészet működik. Legtöbbjük a Pinot Noir-re szakosodott (amely a szőlőterület körülbelül felét adja), de egyre többen fordulnak az elzászi fajták felé. Klindt története Claudia Springs-ben tipikus. Évek óta készítette a Pinot Noirt, a Zinfandelt, a Syrah-t és a Viogniert (utóbbi három a melegebb szárazföldi szőlőültetvényekről a hegy fölött, Mendocino központjában), de mindig vágyott egy fehérbor előállítására az Anderson-völgyből. - Ránéztem Gewürzre, ami megijesztett, és a rizlingre, amelyet nem tudom, hogy bármit el lehet adni. De akkor Glenn McGourty azt mondta, hogy a Pinot Gris tökéletes erre a területre, ezért elültettem. Ez egy szerencsejáték volt, amely megtérült. Klindt szerint a Pinot Gris (AKA Pinot Grigio) mára Amerika egyik legforróbb fehérborává vált.

A toulouse-i Boltznak hasonló története van. 1997-ben ültette a Pinot Noirt, és erre a borra szakosodott, amíg el nem találta Alsacemania-val. Először Pinot Gris-t bütykölte. Idén kiadta eredeti rizlingjét és Gewürztraminerjét. - Az első évünk a kapun kívül - vigyorog. 'Csak támogatni akarjuk az elzászi programot itt, a völgyben.' A Husch-nál Zac Robinson tulajdonos nemrégiben egy Chardonnay-dűlőt vezetett a Gewürztraminerhez. Szerény 14 dollárért adja el 2006-ot, 'de egyetlen dolog, amin kapkodjuk a fejünket, van-e hely egy tartalékszintű, egyszőlős Gewürztraminernek, amely magas árat fog elérni?'

Csak az idő fog megmondani (bár úgy tűnik, van olyan szint, amelyen túl a közvélemény ellenáll a Chardonnay kivételével bármely más fehérbor kifizetésének). De Robinson és Boltz megjegyzései támpontot adnak az új elzászi telepítések egy másik aspektusához. Nem pusztán azért, mert a terroirnak igazat éreznek, hogy a borászok csinálják. Vannak gazdasági ösztönzők is. Az Anderson-völgy messze van az elért úttól, ha Kalifornia elsődleges borvidékeiről van szó. Száz mérföldnyire San Franciscótól akár három óráig is eltarthat, amíg az autópálya forgalmától felhúzott autópályákon és a kanyargós utakon át kígyóznak a zord Mendocino parti hegyeken. Bármennyire is kedvezőek (és drágák) voltak a völgy Pinot Noirjai (és bizonyos mértékben Chardonnayei), a termelők és az őslakosok azt mondják, hogy nem csak a Pinot Noir-tól függhetnek a megélhetéstől. 'Ez helytelen lenne' - mondja Cahn, hozzátéve: 'Sokkal könnyebb egynél több bort forgalmazni.' Fred Buonanno, a Philo Ridge tulajdonos-borásza egyetért ezzel. „Fő szőlőnk a Pinot Noir volt, amelyről Anderson-völgy rendkívül jól ismert. De megnéztük a piacot, és ez a rizlingről, a Gewürzről és a Pinot Grisről is egyre ismertebb. Így végül ebben az évben meghoztuk a döntést [fehérek előállításáról]. ”

Tiszta, fényes és kiegyensúlyozott
Milyenek tehát a borok? Az Anderson-völgy elzáti lakossága a hűvös tengerparti éghajlatra jellemző fajtaíz és kiegyensúlyozott savasság tisztaságát mutatja. (A Chardonnay, amely 593 hektáros területe a második legszélesebb körben ültetett borszőlő, hasonló tisztaságot és fényerőt mutat.) Bár Anderson-völgy, amely ennyire északra fekszik, sokkal nagyobb az őszi esőzések kockázatának, mint Kaliforniában délebbre fekvő területek, a fehérboros szőlő jellemzően korábban szüretelik, mint a vörös szőlőt (kivéve Chardonnay és Viognier kivételével), és a legtöbb évben Anderson Valley jó évjárattal rendelkezik. A legjobban elért boraim, mint például a Navarro 2006-os Muscat Blanc, Roessler 2004-es rizlingje és Handley 2006-os Gewürztraminerje, tiszta és gyümölcsösek, az alkoholszint pedig általában 14 százalék körül mozog - a mai sztenderdek szerint nem is rossz. Néha kimutatható a maradék cukor virágzása, de mézes gazdagságot biztosít, amely kiegyenlíti a savasságot. Egyes borászok, mint például Navarro Bennettje, sokféle édességet terveznek boraikban. A Navarro számos rizlinget állít elő, a száraz fehér rizlingjüktől kezdve a szemmel láthatóan édes, késői szüretes fürtválasztékig.

Ilyen kiváló gyümölccsel sok borász utálkozik ahhoz, hogy túl nagy pecsétet helyezzen a borokra, amikor a beavatkozásokról van szó. Klindt például régebbi, semleges hordókban részben fermentálja Pinot Gris-jét, de a többség hideg rozsdamentes acél tartályokban készül. Robinson, a Husch-nál, soha nem hagyja, hogy Gewürztraminere fát érjen. Milla Handley tölgy és rozsdamentes acél kombinációjában ', de semleges tölgy' - mondja.

Sauv Blanc növekszik
Bármennyire jók is az elzászi borok, nem csak ezek a fehérek viselik az Anderson-völgy jellegzetes bélyegét. Sauvignon Blanc lehet a csapat meglepetése. Igazi alvó, úgy tűnik, élvezi az időjárást. A kaliforniai Sauvignon Blancsban gyakran talál éretlen, zöld ízeket, amelyeket túl hűvös éghajlaton termesztettek vagy túlterheltek, de az Anderson Valley Sauvignon Blancs-ban szinte soha. Megőrzik a savanyú savasságot, amely különösen sós módon élénkíti az ásványi anyagokkal teli citrus- és őszibarack ízeket.

Nem sok van belőle, de Navarro és Breggo példái igazolják a potenciált. 'Ez nagyszerű terroir a Sauvignon Blanc számára' - állítja Breggo tulajdonos-borásza, Douglas Ian Stewart. - Szereti a hűvös éghajlatot. Bármennyire is jó lehet Anderson Valley Sauvignon Blanc, valószínűleg soha nem lesz belőle sok, és ennek oka a közgazdaságtan. Mint Stewart rámutat: „A [szőlő] ára tonnánként 1500 dollár alatt van, míg az Anderson Valley Pinot Noir meghaladja a 3000 dollárt, tehát nem éri meg”, hogy a termelők ugyanabba a talajba ültessenek. (És mivel az Anderson-völgyben óriási a vízellátás, valószínűleg nem lesz sokkal több szőlőterület.) Stewart Sauvignon Blanc-ját a tisztelt Ferrington-dűlőtől szerezte be, de a tulajdonosok a legtöbbet utoljára más fajtákra ültették át. év. Stewart saját Sauvignon Blancjának telepítését tervezi a veszteség kompenzálására, de még ő is elismeri: 'Nehéz gazdasági szempontból vitatkozni egy új Sauvignon Blanc szőlőültetvény telepítésével, amikor megteheti a Pinot Noirt.'

Sok borászat Anderson Valley-en kívülről vásárol szőlőt onnan, akár saját boraik feltöltése céljából, akár egy Anderson Valley-i megnevezéssel palackozva őket. Az Anderson-völgy népszerűségével valószínűleg több helyi borászat fogja használni a szőlőt, vagyis kevesebb kapható külső borászatok számára. Ez történt olyan helyeken, mint Monterey és Santa Barbara megyék.

Noha az Anderson Valley Pinots költségei valószínűleg magasak maradnak, a völgy fehérjei jó ár-érték arányt kínálnak magas minőségükért: általában körülbelül 20 dollárt. (A Chardonnay általában drágább.) Mindennapos értéket képviselnek. A borászok sajnálhatják, hogy nem tudnak annyit felszámolni, amennyit szeretnének ezekért a hasznos fehérborokért, de a fogyasztók a kedvezményezettek.