A Columbia-szurdok képeslapnak tűnik: A hatalmas Columbia folyó csillog a napsütésben, miközben a szörfösök késsel a levegőbe lendülnek. Több ezer láb bazalt szikla torony fölött. Szőlőültetvények és gyümölcsösök tarkítják a tájat. Északon és délen a gleccserekkel burkolt vulkánok őrszemként állnak.

'A hely nyers az elemi energiától' - mondja James Mantone, a társalapítója Syncline Pincészet . - A földet, a szelet, a tüzet, a vizet csak a lehető legkisebbre fektetik itt, a szurdokban.

Míg Washington borvidékének többsége az állam keleti sivatagában található, a 30 mérföld hosszú Columbia-szurdokban, amelynek fele Oregon , ellentétben áll.

Nyugaton a Kaszkád-hegység lábaiig nyúlik, ahol Douglas-fenyők uralkodnak. Az éves csapadékmennyiség egy hüvelykkel csökken minden kilométeren, ha keletre halad, néhány nyugati szőlőültetvényen pedig szárazon tartják a gazdaságot, ez ritkaság Washington .

Ennek eredményeként itt minden megtermett, a hőszeretőtől Zinfandel a meleg, száraz keleten a hűvös éghajlatig Pinot Noir a hideg, nedves nyugaton. A domborzat és a mikroklíma végtelen variációival bővelkedik a szőlőtermesztés és a fajták feltárása. Pezsgő, jellegzetes borokat eredményez.

James Mantone, a Syncline Winery társalapítója / Fotó: Andrea Johnson

Egy új kezdet

A Columbia-szurdok legkorábbi szőlészeti úttörői az 1800-as évek végén érkeztek, de a mai bortermelés csak az 1970-es és 80-as évek elején kezdődött. Jöjjön az ezredforduló, új hullám érkezett.

'Lehetőség volt hűvösebb, élesebb borok készítésére és valami új felfedezésére' - mondja Mantone, amikor 1999-ben megnyitotta a családi tulajdonban lévő Syncline borospincéket a 455 lakosú Lyle városában.

Abban az időben a szurdok főleg földes, szabadtéri típusoknak adott otthont, akik a jó élet után kutattak. A borászok számára a terület valami többet kínált.

'Lehetőség volt olyan borok gazdálkodására és termesztésére, amelyek bár a szőlőültetvények egymásra tekintenek, semmi olyat nem fognak kóstolni, mint egymás' - mondja Mantone. - Ez izgalmas volt.

A Syncline birtokszőlője példa erre. A szél fújt talajoktól és a nehezebb agyagoktól kezdve a tiszta vulkáni hamu majdnem két lábáig minden megtalálható benne. Gamay Noir, Syrah, Viognier, Furmint és Mondeuse számára ültetik. Ez utóbbi kettő új fajta Washington számára.

'Van igazán ropogós, jó szerkezetű vörös gyümölcs' - mondja Mantone a Mondeuse , amely mérsékelt 12,5 térfogatszázalékos alkoholt (abv) mutat be, szinte hallatlanul a modern washingtoni vörösök számára. 'Sok frissességgel készíthetünk borokat.'

Luke Bradford, Meg Gilbert és lányai, Liv és Delphine a Cor Cellars-ból / Fotó: Andrea Johnson

Szél által sújtott borok

A Columbia folyó által átvágott bazaltfalaival és a jégkorszak áradásai által kitömött szurdok biztosítja az egyetlen tengerszint feletti csatornát a Kaszkád-hegységen keresztül. Ez barometrikus nyomáskülönbségeket hoz, amelyek átlagosan hozamot jelentenek szelek 20–40 mérföld / óra nyáron. A Hood River, amely a szurdok szívében konvergál a Columbia-val, szörfösöket vonz a világ minden tájáról, de nem ez az egyetlen előnye.

'Nem lehet lebecsülni a szélnek a szőlőtermesztésre gyakorolt ​​hatását' - mondja Luke Bradford, a tulajdonos Cor pincék . - Két héttel egy hónapra lassul az érés.

Bradford elkezdte készíteni Torok borok 2003-ban, a Celilo Vineyard Gewürztraminer / Pinot Gris keverékére összpontosítva. A fellebbezés nyugati szélén, egy kihalt vulkánon található Celilo a Columbia folyóra néz. Háttere a 11 250 láb, eljegesedett óriás Mount Hood. A szőlőskert az állam legjobb fehérborait hozza létre.

'Számomra a Celilo minden fajtánál ilyen citrusos, virágos viszkozitással rendelkezik' - mondja Bradford. 'Későn, későn, későn válogatsz, és ezek a hihetetlen savak vannak, de ezek soha nem találkoznak gyötrő hatással.'

Élénk savasság a nyugati-szorosban termesztett borok ismertetőjegye, ami északnyugati sommelierek és ételkedvelők kedvenceivé teszi őket.

Bradford szőlőültetvénye körülbelül 500 méteres tengerszint feletti magasságban fekszik, a szikla és az agyag talaja a bazalt felett helyezkedik el. Be van ültetve Sauvignon Blanc , Chardonnay és új jövevény az államban, Tocai Friulano .

'Chardonnay, Pinot Gris, Friulano, Ribolla, ezek azok a fehérborok, amelyek valahogy megfogalmazódtak az agyamban' - mondja Bradford.

Michael Savage, Underwood / Fotó a Savage Grace Wines jóvoltából

Savage Beautys

Mivel a szurdok felhívta a figyelmet, megérkezett a következő generáció. 2018-ban Michael Savage átköltözött Vad kegyelmi borok Woodinville-től, Seattle közelében északra, Underwoodig.

'A kezdetektől fogva tudtam, hogy itt akarok lenni' - mondja Savage, aki megvásárolta az Underwood Mountain Szőlőskertet. „Nagyon határtalan terület. Olyan pörgős és izgalmas.

A szél távol tartja a penészt és a penészt, ami segíti a szerves és biodinamikus mezőgazdasági. Ez illeszkedik a térség földhözragadt szellemiségéhez, és vonzóvá teszi a közeli Portlandből, Oregonból érkező városlakókat.

'Egyre inkább érdekel az ökológiai termesztésű szőlővel való munka, vagy amilyen közel lehet hozzá' - mondja Savage, aki 2018-ban kezdte át a szőlőültetvényeket. 'Már látom a borok változását.'

A nagyobb csapadékmennyiség itt azt is jelenti, hogy egyes szőlőültetvények szárazon gazdálkodhatnak, egyesek szerint a borászat tisztább formája, mint az öntözés.

Összességében a nyers szépség, az élénk szabadtéri élet, a bukolikus városok és az élvonalbeli bortermelés összefolyása teszi a szurdokot az ország egyik legizgalmasabb borhelyévé.

'Úgy érzem, hogy az emberek életmódja és energiája mindig átfordul a borokba' - mondja Mantone. A szurdokban minden pohárban van a bizonyíték.

Foteles utazói útmutató Washington állam borvidékéhez

Hol lehet enni és vacsorázni

A Hood Riverben Celilo étterem és bár meghatározza a környék finom étkezésének mércéjét. Ben Stenn séf és Jacqueline Carey házvezető a helyi forrásokból készült új amerikai ételekre összpontosít.

'Egy nagyobb városi étteremmel egy szinten van, csodálatos kiszolgálással és csodálatos bárral' - mondja Bradford. 'Ha randevú éjszakánk van, akkor oda akarunk menni.'

1805. tábor , szintén a Hood Riverben, ahol kézműves koktélokat lehet készíteni később este. Ez a vízparti szeszfőzde és kóstolóterem a semmiből készíti el saját rumját és whiskyjét.

A Fehér Lazacban a Fehér lazac pékség felhívja a helyieket és a portlandi látogatókat kenyerei, süteményei és szendvicsei számára, mind fatüzelésű kemencében. A Columbia folyóval szemben található reggeli és ebédidőben tart nyitva, hétfőn pedig pizza estét kínál.

A pékségnek kiterjedt borlapja van, amely helyi palackokat tartalmaz Szlovéniából, Magyarországról, Észak-Olaszországból és máshonnan.

'[Ez] az egyik legjobb, bőrrel érintkező borlistán van' - mondja Savage. 'Ez egy olyan hely, ahol nem hiszed el, hogy ott van.'

Közeli, Mindenki sört egy sör és egy csúcskategóriás kocsmaétel helyszíne. Doug Ellenberger és Christine McAleer alapította, egész évben, valamint szezonális főzetekkel.

'Ez egy közösségi gyülekező hely' - mondja Mantone. 'Teljesen igénytelen és finom étel, rengeteg vegetáriánus lehetőséggel keverve.'

Helyi találkozó Global Portland, Oregon

Bingenben, A Társaság Hotel egyedi szobákat, szálló stílusú hálófülkéket és kabinokat kínál az udvar körül. Van egy skandináv stílusú fürdő és gyógyfürdő, pezsgőfürdővel, szaunával és sós vizű medencével.

'Úgy érzi, mintha egy észak-olasz faházban lehetne' - mondja Mantone. Spa napijegyek is megvásárolhatók.

Fogadó a Fehér Lazacnál európai stílusú, 22 szobás fogadó, amely határozottan régi iskola, és kőhajításnyira fekszik számos Gorge környékbeli borászattól és más látnivalótól.

Úgy érzi, hogy még mindig többen vannak, mint amennyit látni szeretne? A történelmi Lyle Hotel étterem és bár 1805-ben épült, és csak 10 szobát tartalmaz. A szálloda étterme nem messze található azoktól a vasúti pályáktól, amelyek régóta hoznak árut Portlandbe és vissza. A szálloda étterme kis tányérokat és előételeket kínál.

A Hood Riverben a Columbia Cliff Villas Hotel tökéletes párok csoportjai számára, ínyenc konyhákkal, többszobás lakosztályokkal és erkéllyel, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik 200 méterre a Columbia folyó felett.

Sok helyi azonban elmondja, hogy a legjobban őrzött titok a Best Western Plus Hood River Inn . A Columbia folyó mellett található, folyóparti étkezési lehetőséggel, saját erkéllyel és terasszal, vízhozzáféréssel és saját stranddal.

'Ez a legkedvesebb Best Western valaha' - mondja Bradford. - Sean P. Sullivan

Phelps Creek szőlőskertjei és a Mount Hood a Hood folyó völgyében, Oregon / Fotó: Greg Vaughn / Alamy

A megkülönböztető oregoni oldal

Oregon oldalán a Columbia Gorge AVA északról a Columbia folyó határolja, és csak 40 mérföldnyire terül el kelettől nyugat felé, Hood River városa horgonyoz. A Hood folyó völgye gyengéden mászik a Hood hegy lejtőire, a belvárostól nagyjából délnyugatra húzódik. Minél délebbre megy, annál magasabb a szőlőültetvények magassága.

Ahogy a folyó washingtoni oldalán igaz, ez a meglehetősen kicsi AVA az éghajlat, a talaj és a tengerszint feletti magasság jelentős változásait tartalmazza - a jellegzetes terroir .

Alan Busacca, Ph.D. 2008-ban költözött a szurdokba, miután tanította a talajtani tudományt Washington Állami Egyetem több mint két évtizedig. Busacca véleménye szerint a jelenlegi Columbia Gorge AVA-t akár hat-nyolc különálló körzetre is fel lehet osztani, 'a nyugatról keletre eső csapadék- és hőegységek rendkívül erős gradiense, valamint a bonyolult és sokszínű geológia alapján'.

Bizonyítékként számos különféle láva- és törmelékfolyást említ, Missoula kavicsos kavicsokat, homokokat és olvadékokat, valamint az áradás utáni löszöket, amelyek az egész talajt váltják. Ehhez hozzá kell adni az „ültetési magasságok széles skáláját 100 lábról 2000 láb fölé, minden szempontot és lejtőt a síktól a több mint 40 százalékig [fokozat].”

Mindez annak a ténynek köszönhető, hogy nagyon korlátozott területen akár 50 különböző szőlőfajtát is termesztenek. A washingtoni oldalhoz hasonlóan ezek közül is sok, amelyek nagyon összeférhetetlennek tűnnek, változatos magasságban és csapadékviszonyok között virágozhatnak.

A Columbia Gorge Borászok Egyesülete több mint 90 szőlőültetvényt sorol fel az AVA-ban, köztük Busacca-t Széllovas szőlőskert . Itt ültette a Zinfandelt, a Merlot-ot, a Chardonnay-t és a Pinot Noirt, a következő évben Sangiovese, Nero d'Avola, Grenache és Cabernet Franc hozzáadásával tervezi.

„Az oregoni Hood folyó völgye és a washingtoni Fehér Lazac folyó völgye a Mt déli részétől futó tengely mentén ül. Hood északra Mt. Adams ”- mondja Robert Morus, a magaslatok tulajdonosa Phelps Creek és a Oregoni Bortanács . 'Ebben a Columbia folyóval osztott zónában a fajtaversenyek a Pinot Noir, a Chardonnay, a Riesling, a Pinot Gris és a Gewürztraminer.'

Morus azt állítja, hogy a Willamette-völgy , ezek a keleti szőlőültetvények magasabb magassággal, hasonló hő- és csapadékszámmal, valamint szárazabb időjárással aratják.

'A Columbia-szurdok legfontosabb helyszínein termesztett Pinot Noir általában sós, vulkanikus természetet fejez ki' - mondja. Phelps Creek és mások jóval a Missoula árvíz talajai felett vannak. - Szeretem azt mondani, hogy ha lát egy sziklát, fizettem egy teherautó-sofőrnek, hogy behozza.

Akárcsak a Columbia folyó északi oldalán, az éves csapadékmennyiség nyugatról keletre körülbelül egy hüvelyk / mérföld mérföldre csökken. A legvégén az éghajlat kontinentális és magas sivataggá változik, az éves csapadék kevesebb mint fele és bőséges napsütés van. Itt a Bordeaux, Rhône és az olasz fajták széles skáláját termesztik.

A Columbia-szurdokban ez lényegtelenné teszi az általános regionális stílus általánosítását. De egyesével a pincészetek a folyó mindkét partján jellegzetes, koncentrált, jól körülhatárolható borokat készítenek a fajták széles skáláján. - Paul Gregutt